GAINESVILLE – Dnes sa v Gainesville v americkom štáte Georgia na jazere Lanier slávnostným otváracím ceremoniálom začnú 33. majstrovstvá sveta v rýchlostnej kanoistike. Nepôjde na nich len o medaily, ale aj o nomináciu na budúcoročné olympijské hry v Aténach. Zo šampionátu si účasť vybojuje najlepších osem kajakárov a po šesť kanoistov a posádok na oboch olympijských tratiach – 1000 a 500 m. Kajakárky budú bojovať o sedem miesteniek v K1 a o šesť v posádkach na 500 m.
Samotné súťaže sa začínajú zajtra predpoludním miestneho času rozjazdami na 1000 m, vyvrcholia v nedeľu popoludní divácky atraktívnymi, ale neolympijskými finálovými pretekmi na šprintérskej 200 m trati. Slovensko bude mať na šampionáte bohaté zastúpenie. Zväz schválil nomináciu, v ktorej je 11 kajakárov, 5 kanoistov a 3 kajakárky. S počtom 19 pretekárov sa Slovensko zaradilo medzi najväčšie výpravy na MS.
„Nominácia je pomerne veľkorysá. Na návrh trénerov sú v nej aj pretekári, od ktorých očakávame vrcholné výkony až neskôr. Najväčšie nádeje vkladáme opäť do štvorkajakov, najdôležitejšie však bude vybojovať si miestenky na budúcoročné olympijské hry,“ povedal ústredný tréner slovenskej reprezentácie Pavel Blaho. Jeho slová potvrdzuje aj Tibor Soos – tréner zlatého komárňanského štvorkajaka, ktorý v zložení Richard Riszdorfer, Michal Riszdorfer, Erik Vlček a Juraj Bača vybojoval na minuloročných ME i MS po dve zlaté medaily: „Samozrejme, pomýšľame na medailu, ale predsa len dôležitejší ako titul majstrov sveta je postup na olympiádu. Medaila potom bude iba jahôdka na šľahačke.“
Všetci slovenskí reprezentanti v uplynulých dňoch po prekonaní aklimatizačných problémov naplno trénovali. Aj trenčiansky štvorkajak, ktorý pred rokom dosiahol zlaté double na 200 m. Večne usmiaty Martin Chorváth zhodnotil súperov: „Ako sa tak dívam, naokolo vidím veľmi silnú konkurenciu. Ale všetci sa cítime v dobrej pohode a veríme, že dáme zo seba viac, ako môžeme.“
V dejisku šampionátu vládne ideálne počasie, podľa trénera P. Blaha je to jeden zo základných predpokladov na výborné časy: „Očakávam rýchle preteky vo všetkých kategóriách. Voda v kanáli, na ktorom sa uskutočnili pred siedmimi rokmi olympijské súťaže, je mimoriadne teplá. Ak fúkne vietor pretekárom do chrbta, budeme vidieť útoky na najrýchlejšie časy histórie. Nálada v slovenskej výprave je typická predmajstrovská.“
Organizátorom sa akreditovali športovci zo 73 krajín, čo je rekord v histórii šampionátov. Najviac pretekárov v akcii bude mať Maďarsko – 33, nasledujú Poľsko (28), Rusko (27), Kanada (24) a Nemecko a USA (po 21).
