BRATISLAVA – Zápasmi 1. kola odštartuje dnes druhá najvyššia slovenská hokejová súťaž I. liga. Bude v nej 11 tímov, Michalovce sa odhlásili, v meste o súťaž nemá nik záujem. V 44-kolovej základnej časti bude mať vždy jeden tím voľno. Základná časť vyvrcholí 24. februára 2004.
Novinkou bude play off, do ktorého postúpi osem tímov systémom dvojíc 1-8, 2-7, 3-6, 4-5. Pre tímy na 9. a 10. mieste sa sezóna skončí, posledný zostúpi. Prvé kolo vyraďovačky sa začne 28. februára na tri víťazné zápasy, druhé kolo 11. marca. Na tri víťazné sa bude hrať aj súboj o tretie miesto, prvý zápas je na programe 23. marca. Až finále od 23. marca sa bude hrať na štyri víťazstvá, prípadný siedmy zápas bude 4. apríla.
„Som sklamaný, že bude o účastníka menej,“ povedal prezident ZOK I. ligy Miroslav Cina. „Cením si však postoj Michaloviec, že odhlásenie avizovali pred štartom. Čakám, že po odchode viacerých hráčov do extraligy, sa vo väčšej miere presadia mladí a veľa si sľubujem aj od play off. Verím, že súťaž divácky zatraktívni, kluby sa môžu posilniť a to by malo byť zárukou toho, že uvidíme dramatickejší záver. Máme prémiu 100 000 Sk pre víťaza základnej časti a aj pre celkového víťaza.“
Kto bude patriť k favoritom na postup, ťažko hovoriť, napodobniť Nitru, ktorá sa po vypadnutí z extraligy rýchlo vrátila späť, sa bude snažiť v Sp. N.Ves.
(tasr)
Program 1. kola, utorok 9. septembra: Trebišov – Zvolen, Piešťany – Dubnica, P. Bystrica – Prešov, Senica – Topoľčany, Prievidza – Sp. N. Ves, B. Bystrica má voľno.
