„Myslím si, že rozhodujúci obrat nastal v prvom sete za stavu 5:5,“ vravela o sobotňajšom finálovom zápase na US Open víťazná Belgičanka Justine Heninová-Hardennová. V prvom sete prehrávala pri svojom podaní s Kim Clijstersovou 4:5 a 15:40. V kritickej chvíli zachovala 21-ročná Justine pevné nervy, odvrátila dva setbaly, a keď po troch víťazných gemoch získala prvý set 7:5, zlomila odpor súperky. V druhom sete viedla Justine už 4:0, bez väčších ťažkostí vyhrala 6:1. Šťúpla Heninová-Herdennová (167 cm/57 kg) sa na dvorci dobre pohybovala, išiel jej servis, uplatila svoj obávaný jednoručný bekhend, vo výmenách bola istejšia. Ako vždy na turnajoch v tomto roku, aj teraz jej bol veľkou oporou manžel v hľadisku.
„Justine hrala vynikajúco, podľahla som lepšej hráčke,“ športovo priznala svetová jednotka Clijstersová. Obidve Belgičanky reprezentujú svoju krajinu v Pohári federácie, v júli v Charleroi predovšetkým ich zásluhou vyhral domáci tím vo štvrťfinále nad Slovenskom 5:0. Kim je Flámka, Justine pochádza z valónskej oblasti. Pri neúčasti zranených amerických sestier Sereny a Venus Williamsových Clijstersová a Heninová-Hardennová ovládli ženský tenisový svet.
Iba po štrnásty raz v 122-ročnej histórii US Open sa stalo, že do finále postúpili dve najvyššie nasadené hráčky. „Som najšťastnejšia žena na svete. Dva grandslamové tituly v tomto roku, to je viac než som mohla očakávať,“ vravela Heninová-Hardennová po finálovom súboji. Ten nebol jej najťažší v New Yorku, v semifinále ju v troch setoch trápila domáca tenistka Jennifer Capriatiová 4:6, 7:5, 7:6 (4).
Smutnou postavou sobotňajšieho zápasu v New Yorku bola Clijstersová. Tretí raz hrala vo finále dvojhry na Grand Slame a tretí raz neuspela. Stále tak zostáva jedinou svetovou jednotkou, čo nemá grandslamový titul. „Možno som bola príliš nervózna, v predchádzajúcich zápasoch na US Open som hrala lepšie,“ hľadala príčiny prehry svetová jednotka. „Po finále sa cítim sklamaná, ale nemalo by to zatieniť dobré výsledky z tejto sezóny.“ Clijstersová pred dvoma rokmi nezvládla finále v Paríži proti Capriatiovej, tohto roku podľahla na Roland Garros Heninovej-Hardennovej.
Ak Heninová-Hardennová s Clijstersovou nastúpia v novembri v záverečnom turnaji Pohára federácie v Moskve, môžu tento tenisový rok uzavrieť pre Belgicko ziskom ďalšej významnej trofeje. (on)
