BRATISLAVA - Dnes sa začínajú vo švédskych mestách Boras, Norrköping, Södertälje a Lulea 33. majstrovstvá Európy v basketbale mužov. Zápasy vyraďovacej fázy budú v známej štokholmskej Globen Arene s kapacitou 14 000 divákov. Nového šampióna spoznáme 14. septembra. Turnaj je zároveň kvalifikáciou na olympijské hry 2004, postup do Atén si vybojujú traja medailisti. Zo starého kontinentu má už istú účasť majster sveta Srbsko a Čierna Hora, Grécko bude štartovať ako usporiadateľ.
Posledný titul európskych šampiónov získali pred dvoma rokmi v Turecku Juhoslovania, obhajovať ho budú ako reprezentanti Srbska a Čiernej Hory. Ich dominancia v novodobej histórii basketbalu je nebývalá - získali tri tituly majstrov sveta (1990, 1998 a vlani v Indianapolise), päťkrát vyhrali ME (1989, 1991, 1995, 1997 a 2001). Zlatú sériu prerušila medzinárodná izolácia v roku 1993 a „neúspech“ v roku 1999, keď skončili na treťom mieste (titul získalo Taliansko). Srbsku bude chýbať najlepší basketbalista Európy Bodiroga (FC Barcelona) i pivot Divac (Sacramento Kings), ale tím so Stojakovičom (Sacramento), Drobnjakom (Seattle), Jaričom (L. A. Clippers) a ďalšími skvelými hráčmi z európskych klubov nemôžu mať iný cieľ ako zlato.
Ďalších medailových kandidátov treba hľadať medzi najlepšími z predchádzajúceho európskeho šampionátu v Istanbule - silní budú vicemajstri Turci s Türkoglüom (San Antonio) a Okurom (Detroit), bronzoví Španieli s Gasolom (Memphis) a plné optimizmu je Nemecko (na ME 2001 štvrté) s hviezdou Dallas Mavericks Nowitzkým. Prekvapiť môže Francúzsko, strieborné z OH v Sydney, s rozohrávačom Parkerom, víťazom NBA so San Antonio Spurs. (šef)
Rozdelenie do skupínA: Slovinsko, Taliansko, Francúzsko, Bosna a Hercegovina
B: Litva, Lotyšsko, Nemecko, Izrael
C: Srbsko a Čierna Hora, Rusko, Španielsko, Švédsko
D: Grécko, Chorvátsko, Ukrajina, Turecko
Poslední medailisti 1989: 1. Juhoslávia, 2. Grécko, 3. ZSSR
1991: 1. Juhoslávia, 2. Taliansko, 3. Španielsko
1993: 1. Nemecko, 2. Rusko, 3. Chorvátsko
1995: 1. Juhoslávia, 2. Litva, 3. Chorvátsko
1997: 1. Juhoslávia, 2. Taliansko, 3. Rusko
1999: 1. Taliansko, 2. Španielsko, 3. Juhoslávia
2001: 1. Juhoslávia, 2. Turecko, 3. Španielsko
(Pre zaujímavosť bilancia Československa: 1 zlato - 1946, 6-krát striebro - 1947, 51, 55, 59, 67, 85, 5-krát bronz - 1935, 57, 69, 77, 81).
