Stúpanie cyklistov v minulom ročníku na jednu z horských prémií. ŠTARTFOTO - PETER POSPÍŠIL
Na medzinárodných cyklistických pretekoch sa zišla kvalita, aká na našich cestách nebola od čias olympijského víťaza SuchoručenkovaTakú kvalitnú účasť, aká je na štarte terajšieho 47. ročníka, medzinárodné cyklistické preteky Okolo Slovenska nemali od čias olympijského víťaza Suchoručenkova.
Preteky sú po prvý raz v histórii v kategórii 2.3 kalendára Medzinárodnej cyklistickej únie (UCI), čo znamená, že môžu štartovať len profesionálne a reprezentačné tímy.
Do rebríčka UCI sa delí 696 bodov (doteraz najviac 167), boduje najlepších 15 v cieli, víťaz etapy i držiteľ žltého trička. Toľko bodov na slovenských cestách ešte neležalo.
Štart je dnes v Žiline, ďalšími etapovými mestami na kopcovitej trati sú Banská Štiavnica, Štrbské Pleso, Tatranská Lomnica, Starý Smokovec. Trať meria 801,5 km, je na nej 9 rýchlostných a 19 horských prémií.
Na prémiách rozdelia 51 600 eur, víťaz etapy dostane 1397 eur, celkový 3500 eur. Na štarte je 18 šesťčlenných družstiev, cyklisti z 19 krajín.
Je to aj generálka na jubileum. V roku 2004 budú mať preteky 50 rokov (dvakrát sa Okolo nekonalo) a organizátori pripravujú viaceré prekvapenia, podobne ako to bolo pri oslavách storočnice Tour de France.
„Bude to lahôdka na cestách, príťažlivé preteky na mimoriadne náročnej, ale peknej trati,“ nádeja sa jeden z hlavných organizátorov Juraj Takáč.
