Stretnutím Birminghamu City s Tottenhamom Hotspur odštartuje dnes na pravé poludnie nový ročník anglickej futbalovej Premier League. O najväčší rozruch sa v letnej prestávke starala londýnska Chelsea. Pod vedením nového majiteľa, ruského ropného magnáta Romana Abramoviča, nakupovala viac ako kedykoľvek predtým. Na prestupoch minula 74,4 milióna libier, čo je len o 11 miliónov menej ako zostávajúcich 19 klubov dokopy! Majstrovský Manchester United je v tejto tabuľke druhý s 24 miliónmi.
Ako britským novinárom povedal taliansky tréner Chelsea Claudio Ranieri pre klub svitli nové časy. „Stará Chelsea si mohla dovoliť kúpiť maximálne dvoch hráčov. Od príchodu nového majiteľa sa náš život od základov zmenil a musím priznať, že ak do dvoch rokov nezískame titul, budem veľmi sklamaný.“
Chelsea nakupuje ďalej
Klub stihol okrem iných kúpiť Geremiho z Realu Madrid (12,2 milióna eur), tvorcu hry Damiena Duffa z Blackburnu (27 mil.), obrancu Glena Johnsona z West Hamu (10,5 mil.) či Wayna Bridga zo Southamptonu (11 mil.) a stále nemá dosť. Podľa včerajších správ chce Abramovič aj argentínskeho útočníka Hernana Crespa z milánskeho Interu. Núka mu 24 miliónov libier (v prepočte asi 34 miliónov eur).
Napriek tomu fanúšikovia Abramovičovmu tímu hviezd nedávajú najväčšie šance na titul. Z 32-tisíc hlasujúcich na internetovej stránke BBC vyše 49 percent pasuje znovu do roly najväčšieho favorita majstrovský Manchester United. Chelsea je až štvrtá s 11 percentami. Takmer o šesť viac získal druhý Arsenal Londýn, tretiemu Liverpoolu verí 13 percent hlasujúcich.
Liverpool nestráca sebavedomie
Najväčšou prestupovou rybou Liverpoolu je austrálsky útočník Harry Kewell, ktorého Leeds prepustil za 7,5 milióna eur. „The Reds“ otvoria sezónu na Anfield Road v zajtrajšom šlágri kola (16.05 h) práve proti Chelsea. „Máme za sebou skvelú prípravu a dostatok sebavedomia na útok na popredné priečky tabuľky,“ tvrdí na oficiálnej stránke klubu tréner Liverpoolu Gerrard Houllier. V úvodnom zápase sezóny sa musí zaobísť bez stredopoliara Stevena Gerrarda, ktorý bol v poslednom kole vlaňajšieho ročníka vylúčený. Liverpool vtedy podľahol práve Chelsea 1:2 a stratil šancu na predkolo Ligy majstrov.
Manchester bez Bartheza?
Majster z Manchestru hostí na Old Trafford Bolton Wanderers. V bránke červených diablov bude s najväčšou pravdepodobnosťou stáť americká posila Tim Howard (ManU ho kúpil z New York Metrostars za 4 mil. eur), pretože Fabienovi Barthezovi sa nedarí a aj fanúšikovia už odmietajú jeho pokračujúce kiksy tolerovať. Tromfom Boltonu by mal byť brazílsky útočník Mario Jardel, ktorý prišiel zo Sportingu Lisabon.
Lineker: Pozor na Newcastle
„Manchester bude nepochybne jedným z favoritov súťaže, ale po tom, ako Arsenal vo vlaňajšej sezóne nešťastne prišiel o titul v posledných kolách, bude londýnsky klub určite túžiť po odvete. Pre celú Premier League by bolo najlepšie, keby sa k nim okrem vyzbrojenej Chelsea pridal Newcastle i Liverpool,“ cituje želanie bývalého anglického reprezentanta Garyho Linekera denník The Telegraph. Podľa Linekera má Newcastle väčšie šance potrápiť najlepšiu dvojicu Arsenal - Manchester než Chelsea či Liverpool. „Doma sú výborní a hrajú otvorenejší futbal, s ktorým môžu uspieť s každým.“
RASTISLAV HRÍBIK
