Hviezda basketbalovej NBA Kobe Bryant (vľavo), obvinený zo sexuálneho zneužitia devätnásťročnej ženy, prichádza do súdnej siene v meste Eagle. FOTO - ČTK/AP
h prenášalo naživo niekoľko televíznych staníc, sedel 24-ročný hráč Los Angeles Lakers s vážnym výrazom a prehovoril len dve slová. „Nie, pane,“ odpovedal na otázku sudcu Fredericka Gannetta, či nemá námietky proti dátumu predbežného výsluchu. Sudca stanovil dátum úvodného výsluchu na 9. októbra, kým bežná lehota je 30 dní.
Bryantovi obhajcovia sa vzdali práva, aby bol ich mandant formálne zoznámený s obvinením, a tak ho ušetrili od ďalších zopár minút v súdnej sieni.
Ihneď po skončení stredajšieho pojednávania Bryant, ktorého tentoraz nesprevádzala manželka Vanessa, opustil s kamenným výrazom súdnu sieň a nereagoval ani na výkriky stovky fanúšikov či na otázky novinárov. Basketbaloví priaznivci prišli svoju hviezdu podporiť transparentmi s nápismi „Osloboďte Kobeho“, „Kobe je nevinný“. Z Eagle odletel Bryant súkromným lietadlom späť do Los Angeles.
Basketbalista čelí obvineniu, že koncom júna znásilnil devätnásťročnú pracovníčku hotela v Colorade, kde sa zotavoval po operácii kolena. Bryant priznal, že mal so ženou pohlavný styk, ale rozhodne poprel, že by ju k tomu nútil. Ak ho súd uzná vinným, hrozí mu väzenie od štyroch rokov po doživotie alebo dvadsaťročná podmienka a pokuta 750 000 dolárov. V súčasnosti je na slobode po zložení kaucie 25-tisíc dolárov.
V amerických médiách sa množia špekulácie o identite a minulosti žalobkyne, ktorá pracuje v recepcii spomínaného hotela, hoci jej meno sa nemalo dostať na verejnosť. Sudca preto nariadil prešetriť, či niekto nevyniesol z úradu utajované informácie. Navyše, žalobcom i obhajcom zakázal o prípade hovoriť s novinármi.
Kobe Bryant debutoval v NBA v sezóne 1996/97 ako osemnásťročný po skončení strednej školy. Spolu s pivotom Shaquillom O‘Nealom sa vypracoval na oporu Lakers a strojcu neskorších troch majstrovských titulov. V minulom ročníku ligy bol druhým najlepším strelcom s priemerom 30,0 bodu na zápas a najlepším v play off s priemerom 32,1. Je päťnásobným účastníkom prestížneho All Star Game. S Los Angeles Lakers má podpísaný šesťročný kontrakt na 70,9 milióna dolárov, ktorý sa zavŕši koncom budúcej sezóny. (čtk, šef)
