PIEŠŤANY - Najväčšiu pozornosť z hráčov na Slovenskom hokejovom lete v Piešťanoch pútal včera útočník Pavol Demitra. Nadránom sa dozvedel rozhodnutie arbitráže NHL o pridelení ročného platu 6,5 milióna dolárov. Klub St. Louis Blues, kde rodák z Dubnice pôsobí od sezóny 1996/97, má teraz 72 hodín nato, aby akceptoval podmienky a podpísal s naším centrom zmluvu. Inak sa Demitra stane voľným hráčom, mohol by ho získať ktorýkoľvek iný tím. V minulom ročníku zarobil slovenský hokejista 3,975 milióna dolárov.
Pavol Demitra sa v posledných dvoch sezónach NHL zaradil medzi desať najproduktívnejších hráčov základnej časti (v ročníku 2001/02 nazbieral 78 bodov, v 2002/03 dosiahol osobný rekord 93 bodov), v poslednej sezóne viedol produktivitu v klube. Jednako podľa platu je stále nedocenený - aj po čerstvom rozhodnutí arbitráže. Americkí útočníci tímu St. Louis Keith Tkachuk (10 miliónov) a Doug Weight (8,5) zostávajú pred ním a v rámci celej NHL je takýchto porovnaní ešte viac.
„Poznáme rozhodnutie arbitráže a máme teraz čas, aby sme všetko zhodnotili. Budeme hovoriť s majiteľmi klubu. Potom sa rozhodneme,“ vravel generálny manažér tímu Blues Larry Pleau. Získal čas, teraz musí zabezpečiť financie. Klub St. Louis sa snaží stláčať náklady, po minulej sezóne znížil počet zamestnancov a tlačí aj na platy hráčov. Keďže však na ročný zárobok pre Demitru rátal so sumou 6,2 milióna dolárov, rozdiel oproti rozhodnutiu arbitráže nie je veľký. Bluesmani by tak už aj vrátane s naším hokejistom uzavreli na sezónu 2003/04 zmluvy pre 23 hráčov základného kádra s platmi dovedna 58,98 mil. dolárov - neprekročili by 60 miliónov.
V doterajšej histórii len raz klub nepodpísal hráča po rozhodnutí arbitráže: pred štyrmi rokmi Boston nejavil záujem o ukrajinského útočníka Dmitrija Christiča a toho potom ako voľného hráča za určených 2,8 milióna USD získalo Toronto.
St. Louis by z voľných hráčov mohol ešte siahnuť po Johnovi Nieuwendykovi, ktorý naposledy hral v mužstve víťaza Stanley Cupu, a nestálo by ho to ani 6,5 milióna dolárov. Ak však chce vedenie klubu udržať kvalitu z minulých rokov, Demitru nepustí.
„Mám rád Pavla ako hráča. Bez neho by to už nebol tento tím. Aj keď na druhej strane i my máme svoje hranice,“ opatrne uviedol generálny manažér Larry Pleau. Po rozhodnutí arbitráže je však veľmi pravdepodobné, že Demitra zostane v St. Louis aj v ďalšom ročníku.
(on)
