Americký cyklista Lance Armstrong si s manželkou Kristin, synom Lukom a dvojčatmi Isabellou Rose a Grace Elizabeth užíva radosť z víťazstva v Tour de France. FOTO – ČTK/AP
Pred poslednou etapou však bolo jasné, že pelotón aj druhý v poradí Ullrich uznal Lanceho za kráľa tohtoročnej Tour. Posledná etapa, hoci rýchla, sa už niesla v znamení spanilej jazdy, bez nejakých útokov na ohrozenie prvenstva Texasana.
Lance však priznal, že to bolo najťažšie vybojované víťazstvo. V alpskej kráľovskej etape, keď vinou kontaktu s divákom spadol, sa v ňom prebudila nová chuť vydať zo seba maximum. Ullrich po páde na neho počkal, čím sa revanšoval Armstrongovi za podobné gesto spred pár rokov na Tour, a v priamom súboji si to rozdali medzi sebou. Lance vyhral jedinú sólovú etapu, ale kráľovskú. Ullrich zdolal Armstronga v časovke, Lance nevyhral ani v druhej, predposlednej etape na Tour. Po prvý raz sa mu stalo, že nevyhral ani jednu časovku na Tour. Ullrichov pád zahnal možné obavy, ale isté je, že aj keby Nemec nespadol, nevyhral by nad Američanom viac ako o15 - 20 sekúnd.
Armstrong vyhral v mnohých spôsoboch. Pred pretekmi mnohí viac verili Ullrichovi, ktorý sa vyliečil zo zranení, návyku na alkohol a navyše bol vo veľkej pohode.
Rodák z Rostocku sa stal štyri dni pred štartom Tour prvýkrát otcom, keď mu dlhoročná priateľka Gaby Weisová porodila dcéru Sarah Mariu. „Som najšťastnejší na svete,“ povedal vtedy víťaz Tour 1997. „Mám pocit, že by som dokázal lietať v oblakoch. Sarino narodenie je motivácia, môžem myslieť na víťazstvo na Tour.“
Armstrong sa v priebehu roka oficiálne rozviedol s manželkou Kristin, s ktorou má tri deti, narodené z jeho spermií, ktoré uložili v skúmavke pred liečbou z rakoviny semenníkov v roku 1996 - syna Luka Davida a dvojčatá Isabelle Rose a Grace Elizabeth. Spolu s Kristin sa rozhodli, že budú deti naďalej spolu vychovávať, ale k pohode mu to iste neprispelo. „Nemohol by som sa ich nadobro vzdať.“
Podľa Induraina, ktorého sa chystal v tomto roku Armstrong prekonať, čo sa mu podarilo, patril Ullrich k najväčším favoritom. „Dokáže Armstronga zdolať, viem to,“ vyhlásil pred pretekmi. „Armstrong má menej síl v časovkách, Ullrich v kopcoch.“
Hoci sa to potvrdilo, Armstrong mal v sebe niečo navyše. „Objavilo sa viac výziev, ktoré ma nútili siahnuť na dno síl. Táto Tour ma stála najviac sebazaprenia.“
Lance Armstrong (druhý sprava) z US Postal po boku päťnásobných víťazov cyklistických pretekov Tour de France, zľava Bernard Hinault, Eddy Merckx a Miguel Indurain, po skončení 20. záverečnej etapy Tour de France v Paríži. FOTO – TASR/AFP
Ohlasy tlače
Francúzsko:
Libération: „Armstrong 21. storočia nie je v ničom iný ako ten z 20. Lance je veľkolepý príklad. Porazil rakovinu ako svätý Juraj draka. A teraz päť víťazstiev!“
Španielsko:
As: „Kto vyhrá Tour, je najlepší. Neexistuje žiadne Keby a Ale.“
Taliansko:
La Repubblica: „Nedostižný Mr. Armstrong. Je najväčší.“
Corriere della Sera: „Američan je kráľom Európy.“
Il Tirreno: „Choroba ho zmenila na neporaziteľného.“ (tasr)
Armstrong najrýchlejší v histórii
Armstrong vytvoril na Tour 2003 rýchlostný rekord, keď 3427,5 km prešiel priem. rýchlosťou 40,940 km/h. Vylepšil vlastný výkon z roku 1999. Tour pri prvom víťazstve prešiel rýchlosťou 40,27 km/h.
Rýchlostné rekordy Tour de France
1. Armstrong (2003) 40,940 km/h
2. Armstrong (1999) 40,276
3. Armstrong (2001) 40,070,
4. Pantani (Tal./1998) 39,983
5. Armstrong (2002) 39,920,
6. Armstrong (2000) 39,572
7. Indurain (Šp./1992) 39,504.
Päťnásobní víťazi
Jacques Anquetil (Fr.) 1957, 1961, 1962, 1963, 1964
Eddy Merckx (Belg.) 1969, 1970, 1971, 1972, 1974
Bernard Hinault (Fr.) 1978, 1979, 1981, 1982, 1985
Miguel Indurain (Šp.) 1991, 1992, 1993, 1994, 1995
Lance Armstrong (USA) 1999, 2000, 2001, 2002, 2003
