Nemec Jan Ullrich z tímu Bianchi padá v 19. etape cyklistických pretekov Tour de France, v časovke z Pornicu do Nantes. FOTO – TASR/EPA
Armstrong v cieli povedal, že do časovky vstupoval s cieľom ísť skôr opatrne a chrániť si náskok. „Posledných desať kilometrov bolo veľmi nebezpečných. Búrka nechávala na ceste veľa vody. Môj cieľ bol jasný – začať voľne a postupne chytiť správny rytmus. Viedol som o viac ako minútu a nemalo cenu riskovať,“ dodal.
Po štyroch rokoch síce nevyhral poslednú časovku na Tour, čo sa mu pri každom z triumfov od roku 1999 podarilo, ale aj tak úlohu splnil na výbornú. Časovku zašiel za 54:19 min a jeho náskok vzrástol na 1:16 min.
Ullrich sa mohol spoliehať iba na zázrak. Na každom kilometri potreboval byť priemerne o sekundu a tri desatiny rýchlejší, lenže chladné počasie nahrávalo Armstrongovi. Kým však pred ôsmimi dňami vyhral Ullrich časovku o 1:36 min pred Armstrongom, po druhom medzičase na 32,5 km viedol iba o tri sekundy. Keď po štyridsiatich minútach Nemec v zákrute spadol a stratil 15 sekúnd, bolo všetko jasné. Armstrong štartoval tri minúty po Ullrichovi, mal možnosť sledovať jeho počínanie a keď sa prirútil do cieľa, vedel, že náskok zvýšil. Zaťatou päsťou predoslavoval triumf.
„Veľmi som chcel zrýchliť a nevyplatilo sa,“ konštatoval Ullrich. „Na ceste bola možno olejová škvrnka, možno som kolesá príliš naklonil, jednoducho som to nezvládol,“ dodal.
„Bolo to ako na umelom klzisku,“ povedal víťazný David Millar, ktorý vyhral, hoci tiež spadol.
Trať prešiel priemernou rýchlosťou 54,358 km/h, čo je druhý najrýchlejší čas histórie. Rýchlejšie išiel iba Greg LeMond v roku 1989. (ja)
