Američan Lance Armstrong si pripíja šampanským s manažérom stajne US Postal Johannom Bruyneelom počas záverečnej etapy Tour de France z Ville-d‘Avray na Elyzejské polia v Paríži. FOTO - TASR/AFP
Hinault, Merckx a Anquetil to urobili s prestávkami.
Po prvý raz sa stalo, že Armstrong nevyhral predposlednú etapu - časovku, ale práve v nej si udržal potrebný náskok, lebo jeho súper Ullrich mal na klzkej vozovke pád.
Piatykrát ho priamo na trati podporoval i devätnásťročný Benjamin Messonnier, ktorý je pravdepodobne jeho najväčším fanúšikom. Mladý Francúz sa pohybuje iba na vozíku a je kompletne ochrnutý, ale s americkým cyklistom sa stretol už pri jeho prvom triumfe na Tour v roku 1999. Na tohtoročnej Tour symbolicky sledoval svojho favorita počas piatich etáp.
Rodina Messonierových cestovala viac ako 300 km, aby 31-ročného cyklistu podporila počas 17. etapy, ktorá sa končila v Bordeaux. Už pár hodín pred prejazdom pelotónu maľovala Benjaminova matka na asfalt veľký nápis „LANCE“ a jeho brat spolu s otcom postavili transparent, ktorý podporoval tím US Postal a Lanca. Kapitán US Postal ani tentoraz nezabudol počas etapy zamávať svojmu veľkému obdivovateľovi, ktorý ho pri trati čakal v novom drese US Postal s Armstrongovým podpisom. „Áno, sme unavení, ale aj veľmi šťastní,“ povedal Benjaminov otec.
Mladý Benjamin aj v tomto roku navštívil tím US Postal po jednej z etáp a vždy, keď Armstronga podporoval pri trati, sa pri ňom pristavilo jedno z áut tímu „americkej pošty“. Ak príde i o rok, má 31-ročný Texasan o ďalší dôvod viac vyhrať i šiestu Tour.
„Američania sú zvláštny národ. Ľudia v USA nášmu športu nerozumejú, ale keď niekto vyhrá, je hrdinom. U nás sa ctia iba víťazi,“ povedal raz Armstrong. (ja, tasr)
Armstrong na Tour de France
Rok Umiestenie Etapové
výhry
1993 Nedokončil 1
1994 Nedokončil 0
1995 36. 1
1996 Nedokončil 0
1997 Neštartoval
1998 Neštartoval
1999 1. 4
2000 1. 1
2001 1. 4
2002 1. 4
2003 1. 2
Lance Armstrong (USA)
Nar: 18. septembra 1971 v Plane (štát Texas)
Výška: 177 cm, hmotnosť: 75 kg
Tím: U.S. Postal Service (USA), predchádzajúce: Motorola, Cofidis
Najväčšie úspechy: 5-násobný víťaz Tour de France (1999, 2000, 2001, 2002, 2003)
Charakteristika: Od čias Španiela Induraina a Francúza Hinaulta najvýraznejšia postava svetovej cyklistiky. Ako druhý v histórii (po Indurainovi) vyhral TdF päťkrát po sebe. Najkomplexnejší cyklista súčasnosti. Do OH 1992 v Barcelone patril medzi najlepších amatérov, rok predtým tirumfoval na amatérskom šampionáte USA. Potom úspešne prestúpil k profesionálom. V roku 1996 mu diagnostikovali rakovinu semeníkov, ktorá v neskoršom štádiu zasiahla mozog i pľúca. Po sérii operácií a ťažkej chemoterapii sa vyliečil a vrátil sa do profi-pelotónu v lepšej forme ako predtým. V roku 1999 vyhral po prvý raz Tour de France a odvtedy jednoznačne dominuje.
