Pôsobivá scenéria včerajšej kráľovskej etapy Tour de France, ktorá viedla zo Sallanches do L‘Alpe d‘Huez. FOTO - ČTK/AP
Virenque čakal na žlté tričko dlhých jedenásť rokov„Pokojne môžem skončiť kariéru. Mám znovu žlté tričko,“ priznal v cieli 7. etapy Tour víťazný francúzsky cyklista Richard Virenque. Trvalo mu dlhých 11 rokov, kým si pocit vedúceho jazdca najslávnejších pretekov na svete mohol vychutnať znovu.
Fanúšikovia povzbudzujú Richarda Virenqua počas stúpania na jeden z kopcov sobotňajšej 7. etapy z Lyonu do Morzine. FOTO - REUTERS
Do žltého sa obliekol, keď mal dvadsaťtri. Keď oň vzápätí prišiel, po lícach sa mu kotúľali slzy. Dnes má 34 a skúseností na rozdávanie. V žltom však odvtedy ani raz nejazdil. „Posledných osem rokov som oň tvrdo bojoval, ale nebolo mi súdené. Už som začínal mať pochybnosti, či toho ešte niekedy budem schopný,“ priznal Richard pre agentúru Reuters. Kým ostatní jazdci sa ponáhľali do hotela dopriať unavenému organizmu vytúžený oddych, Virenque v priestore cieľa rozdával jeden rozhovor za druhým. V rukách s tromi bukrétami kvetín, obklopený manželkou a dvomi deťmi Clarou a Dariom.
Sobotňajšiu etapu z Lyonu do Morzine, dlhú 230,5 km, zvládol Virenque bravúrne. Vyhral s 2,5-minútovým náskokom pred Nemcom Aldagom, ktorý sa s ním dlho držal v úniku. „Spočiatku som nevedel, čo s ním. Držal sa ma ako kliešť a videl som, že má síl na rozdávanie. Chcel som byť v cieli prvý, a tak mi bolo jasné, že by bola hlúposť rozdávať si to s ním vo finiši. Tak som ho na chvíľu pustil do úniku a potom, len čo som ho znovu dohnal, som šiel pred neho. Veril som si, že to vyjde a aj vyšlo. Nie som jazdec, ktorý sa bojí byť v úniku sám,“ hovorí Richard.
Francúz Richard Virenque z tímu Quick Step sa šplhá na Col de Portes počas sobotňajšej 7. etapy, v ktorej vyhral a vo včerajšej kráľovskej etape jazdil v žltom. FOTO - REUTERS
K víťazstvu mu pomohla aj veľká podpora domácich priaznivcov pri trati. „Dodalo mi to odvahy a som im za to vďačný. Chcem sa stať najlepším vrchárom a oni mi k tomu dnes veľmi pomohli. O celkovom triumfe hovoriť nechcem, som realista a viem, čo dokážem a čo nie. Budem sa však snažiť jazdiť v ňom tak dlho, dokiaľ budem vládať,“ sľúbil.
(rh)
Pantani plánuje návrat
Taliansky cyklista Marco Pantani si prvýkrát potom, ako ho prepustili z psychiatrickej kliniky, sadol na bicykel. Víťaza Giro d`Italia a Tour de France z roku 1998 vystopovali novinári z denníka Gazzetta dello Sport počas 90-minútovej jazdy v okolí svojho bydliska v Cesenaticu. Zástupcom médií odmietol čokoľvek povedať, ale podľa Gazzetty plánuje Pantani návrat do profesionálnej cyklistiky na septembrových pretekoch Okolo Španielska.
Populárny „Pirát“ strávil druhú polovicu júna na klinike neďaleko Benátok, ktorá sa špecializuje na liečbu depresie a drogových závislostí.
Pantanimu prejavil podporu aj jeho tím Mercatone Uno, keď šéf talianskej stajne Romano Cenni oznámil, že Pantani má u nich miesto až do úplného konca kariéry. (sita)
