Výkonný výbor Európskej futbalovej únie (UEFA) včera vo svojom švajčiarskom sídle Nyone rozhodol o miernom zoštíhlení druhej najprestížnejšej európskej pohárovej klubovej súťaže. Najdôležitejšou zmenou je skutočnosť, že K. O. systém, tak ako ho poznáme od 1. kola až po finále, čiastočne končí a namiesto neho sa v druhej fáze súťaže vytvorí 8 skupín po 5 klubov. Doterajšia klasická eliminácia bude platiť v 1. kole, do ktorého zasiahne 80 mužstiev namiesto súčasných 98. V skupinách sa bude hrať systémom každý s každým, ale iba raz. Každé z mužstiev tak odohrá nie osem, ale len štyri zápasy - dva doma a dva vonku. Traja najlepší z každej skupiny (dovedna 24 tímov) vytvoria s ďalšími ôsmimi celkami, ktoré skončia v základných skupinách Ligy majstrov na 3. mieste, dvojice a ďalej sa bude pokračovať opäť tradičným vyraďovacím spôsobom až do finále.

UEFA tiež oznámila svoju predstavu zmien v kvalifikácii o postup na majstrovstvá sveta v roku 2006 v Nemecku. Okrem piatich skupín po šesť tímov vytvorí ďalšie tri skupiny až sedem mužstiev. Automatickú účasť na MS si zabezpečí osem víťazov skupín a dvaja najlepší z druhých miest. Ďalších šesť mužstiev, ktoré skončia vo svojich kvalifikačných skupinách na 2. mieste, vytvoria tri dvojice, ktoré zohrajú systémom play off zápasy o postup. Tento kvalifikačný návrh UEFA musí ešte schváliť FIFA, ktorá je riadiacim orgánom MS vo futbale. (sita)