Slastný okamih Badena Cooka (vľavo). Víťazstvo v 2. etape mu už nikto nezoberie. Vpravo Nemec Erik Zabel, ktorý došpurtoval štvrtý za Francúzom Jeanom-Patrickom Nazonom a Estóncom Jaanom Kirsipuuom. FOTO – TASR/AP
hromadnom páde, pri ktorom sa viacerí cyklisti zranili a jeden z favoritov Američan Tyler Hamilton si zlomil kľúčnu kosť. „Preletel som ponad riadidlá a nasledovalo tvrdé pristátie. Mohol som skončiť aj horšie,“ povedal v interview pre Sport1.
Zatiaľ len tretí Austrálčan v žltom po Philovi Andersonovi (1980, 1982) a Stuartovi O‘Gradym (1998, 2001), bronzový olympijský medailista v stíhacích pretekoch v Atlante i Sydney, veril, že pozíciu vedúceho jazdca obháji minimálne do stredajšej časovky družstiev. „Na celkové víťazstvo zatiaľ nemyslím, potrebujem ešte čas. Koncentrujem sa na etapové prvenstvá,“ hovorí špecialista na časovky.
Jazdu v žltom považuje rodák zo Sydney za niečo výnimočné. „Zrazu ste v centre pozornosti, pred ústa vám strkajú dvadsať mikrofónov. Doteraz som zažil jeden, maximálne dva. Ale keď mi pred štartom nedeľňajšej etapy viacerí jazdci blahoželali, uvedomil som si, čo som dosiahol.“
To, že za sebou nechal esá ako Lance Armstrong či Jan Ullrich, Austrálčana neprekvapilo. „Naopak, rátal som s tým. Dĺžka a profil prológu mi sedeli.“ Obidvoch velikánov pelotónu považuje za najväčších favoritov. „Armstrong je veľmi silný, ťaží aj z kvalitných spolujazdcov vo svojom tíme. Napriek tomu sa mi zdá, že nie je v takej superforme ako vlani. Veľa možno očakávať od Ullricha, na predchádzajúcich pretekoch vo Švajčiarsku predvádzal neuveriteľné veci.“
Austrálčan sa vrátil k zraneniu Tylera Hamiltona: „Taký je náš šport. Smutné okamihy spoluvytvárajú fascináciu cyklistiky.“ McGee priznáva, že v príprave na Tour venoval zvýšenú pozornosť tréningu v kopcoch, preto absolvoval špeciálny kemp.
Jeho krajan Baden Cooke vyhral druhú etapu, čo vyvolalo v Austrálii veľký ohlas: „Záujem o Tour je u nás obrovský. Keď sa po skončení vrátim domov, ľudia budú o mne hovoriť ako o víťazovi etapy Tour de France, nie o olympijskom medailistovi.“ Napriek tomu sa McGee teší na štart na majstrovstvách sveta v dráhovej cyklistike, kde bude obhajovať titul v stíhačke jednotlivcov. (šef)
