Expert NASA Dan Bell ukazuje trhlinu na povrchu z krídla raketoplánu Atlantis. FOTO – ČTK/AP
SAN ANTONIO – Experti z Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) tvrdia, že už vedia, prečo sa pri návrate na Zem rozpadol raketoplán Colombia. Na základe testov sú si takmer istí, že haváriu spôsobil náraz úlomku zmrznutej izolačnej peny z vonkajšej palivovej nádrže do krídla stroja pri štarte.
„Našli sme dymiacu zbraň,“ povedal člen vyšetrovacieho tímu NASA Scott Hubbard.
Na test použili krídlo raketoplánu Atlantis. Pri vstupe Colombie do hustých vrstiev zemskej atmosféry totiž prenikol do poškodenej izolácie krídla vzduch zohriaty až na 1700 stupňov Celzia a raketoplán roztrhal.
NASA nasimulovala situáciu po štarte. Na uhlíkom spevnený panel z krídla Atlantisu zo vzdialenosti necelých 11 metrov vypálili zo špeciálneho dusíkom tlakovaného dela asi tri štvrte kilogramu ťažký kus izolačnej peny používanej na tesnenie vonkajších palivových nádrží. Výsledkom experimentu bola trhlina široká takmer štyridsať centimetrov. Experti tvrdia, že oprava vo vesmíre by bola takmer neuskutočniteľná.
NASA už predtým vyvodila zo záveru vyšetrovania dôsledky a za chyby, ktoré spôsobili 1. februára haváriu Colombie, zosadila troch špičkových manažérov svojho riadiaceho strediska.
Pri havárii zahynulo všetkých sedem členov posádky. (kos)
