V nedeľňajšom poslednom stretnutí kvalifikácie o postup na MS prehrali volejbalisti Slovenska v Prešove s Bulharskom 0:3 a s vidinou účasti na svetovom šampionáte 2002 v Argentíne sa museli rozlúčiť. Čo z toho, že im tri a pol tisíca divákov po skončení tlieskalo, čo z toho, že organizátorom sa dostalo z úst delegáta FIVB Huga Fruithofa zo Švajčiarska pochvaly za perfentnú organizáciu J-skupiny európskej kvalifikačnej zóny. Každého škrela zmarená šanca, ktorá sa len tak ľahko nenaskytne a zrejme sa nebude ani tak skoro opakovať.
V útrobách prešovskej haly sa pred stretnutím horúčkovito počítalo. Teoretici mali jasno - ak Slovensko s Bulharskom vyhrá alebo uhrá dva sety, postupuje, ak jeden, budú sa počítať pri rovnakom pomere setov i počte bodov lopty. V každom prípade, pred začiatkom stretnutia mali Slováci v rukách o čosi lepšie postupové karty. „My sme sa matematikou nezaoberali, išli sme do zápasu s jasným cieľom - vyhrať a postúpiť,“ odmietol možnosť, že práve kalkulácie nemali dobrý vplyv na hráčov, tréner Slovenska Peter Kalný. „Žiaľ, možnosť, ktorú sme držali v rukách, sme nevyužili. Mám dojem, že hráči nezvládli psychický tlak, nezabrali nám opory a zlyhali aj naše tradičné zbrane, hlavne servis.“
Hľadať hlbšie príčiny prehry zrejme bude hlavným zámerom najbližších dní. Na príliš dlhé lamentácie však neostáva čas, už v stredu sa stretnú naši reprezentanti po dňoch voľna v Žiline, kde začnú záverečný blok prípravy na majstrovstvá Európy v Ostrave (7. -16. septembra). Ponúkala sa úvaha o tom, či by zainteresovaní vymenili postup na „svet“ za „Európu“. „V mojej hierarchii a predpokladám, že aj u hráčov, sú majstrovstvá sveta vyššie,“ uvažoval P. Kalný. „O teoretických výmenách sa nedá hovoriť. Toto bola historická šanca pre Slovensko, po prvýkrát sa dostať na svetový šampionát. Bulhari dokázali zahrať práve v najdôležitejšom zápase, tak dobre som ich nevidel hrať už dávno. Extrémne riskovali a vyšlo im to. V každom prípade, s výhľadom na majstrovstvá Európy sa musíme čím skôr zbaviť sklamania a pokúsiť sa rehabilitovať práve v Ostrave.“
Zaujímala nás aj situácia, ktorú Bulhari šikovne využili v prvom a treťom sete. Za chrbtami slovenských hráčov stál na balkóne manažér a bývalý výborný hráč Bulharska Dimo Tonev. Z nadhľadu „dirigoval“ svojich na ihrisku, keďže ako na dlani videl, aké signály si ukazujú naši hráči za chrbtom. „Myslím, že je to vcelku bežná prax, aj keď ju považujem za nešportovú. Nemám však dojem, že by nás toto mohlo nejako ohroziť. Preto som ani nepovažoval za potrebné prostredníctvom kapitána Kravárika protestovať u rozhodcu, nechcel som hráčov rozptyľovať,“ mienil slovenský tréner.
Bulharskí volejbalisti v Prešove proti Rumunom a tobôž proti Belgičanom (senzačne s nimi prehrali 1:3) neukázali nič mimoriadne. Zabrali práve včas. Našim tak v priamom súboji uštedrili poriadne bolestnú lekciu z efektivity.
MARTIN BELEJ
Konečná tabuľka J-skupiny
1. Bulharsko 3 2 1 7:3 5
2. Slovensko 3 2 1 6:4 5
3. Belgicko 3 1 2 4:7 4
4. Rumunsko 3 1 2 3:6 4
