Úradujúceho slovenského majstra z Bratislavy priamo nasadili do N-skupiny finálového turnaja, ktorý sa uskutoční v januári v Bielorusku v Gomeli alebo Minsku. Spolu so Slovanom je do N-skupiny nasadený i ruský Severstaľ Čerepovec. Zvolen bude organizátorom turnaja I-skupiny 2. kola, kde budú ešte hrať fínsky druholigista Jukurit, ukrajinský majster Sokol Kyjev a víťaz E-skupiny z 1. kola v Rige (Energija Elektrenai, Stoczniowiec Gdaňsk, Kazachmis Karaganda a HK Riga 2000). Do 3. kola do skupiny v Linzi, kde je okrem domácich nasadený i Keramin Minsk, postúpi iba víťaz.

Prvý tím skupiny v Linzi sa kvalifikuje do finálového turnaja, kde ho zaradia k Slovanu a Čerepovcu do N-skupiny. Zvolen sa teda so Slovanom Bratislava môže stretnúť teoreticky až v Bielorusku. Systém súťaže sa oproti posledným rokom nezmenil. Hrá sa turnajovým spôsobom, do ďalšieho kola postupuje iba víťaz skupiny. Prvé kolo je na programe 26. - 28. septembra, druhé 17. - 19. októbra, tretie 21. - 23. novembra. Finále je na programe od 8. do 11. januára 2004 v Bielorusku. (sita, tasr)