NEW YORK – Najproduktívnejším slovenským hokejistom v piatkových a sobotných zápasoch NHL bol s tromi gólmi Peter Bondra, ktorý s 33 presnými zásahmi figuruje na druhom mieste za Pavlom Burem (34) v tabuľke strelcov a na 12. mieste v kanadskom bodovaní. Ruská „raketa“ Pavel Bure zaznamenal skvelý štvorgólový zápis po víťazstve jeho Floridy v Atlante. V súboji o prvenstvo v celkovej tabuľke NHL sa v Colorade presadili St. Louis Blues, keď o víťazstve 4:3 rozhodli v 1. minúte predĺženia, pritom v Pepsi Centre sa netešili z víťazstva od roku 1996. Po dlhej dobe sa bodovo presadil slovenský útočník Ľuboš Bartečko jednou gólovou prihrávkou. Stretnutie nedohral Pavol Demitra, ktorému korčuľou zranil koleno domáci útočník Alex Tanguay. Slovenský kanonier sa okamžite po stretnutí podrobil v miestnej nemocnici odbornému vyšetreniu. Zranené obranné opory Ala MacInnisa a Chrisa Prongera výborne zastúpili nováčikovia, keď prvú šancu dostal slovenský obranca z farmy vo Worchestri Peter Smrek a stal sa tak už 26. Slovákom, ktorý sa v tejto sezóne zapojil do najprestížnejšej hokejovej súťaže na svete. Odohral 11 minút a pripísal si dva plusové body.

Washington Capitals sa presadil po oba dni, keď si plný bodový zisk priniesol z Anaheimu aj z Los Angeles. „Zedník hral výborne. Stále ide naplno, no niekedy to nevyjde. Mám z neho radosť a dúfam, že mu forma vydrží,“ povedal na adresu druhého slovenského útočníka v drese Capitals obranca Sergej Gončar. Na druhom víťazstve Minnesoty nad Dallasom v sezóne sa najviac podieľal slovenský mladík Gáborík a práve bývalý brankár Dallas Stars Manny Fernandez. Rodák z Trenčína najprv asistoval pri vyrovnávajúcom góle a v 37. minúte po rýchlom protiútoku zaznamenal už svoj tretí víťazný gól v tejto sezóne. Gáborík má v posledných piatich stretnutiach bilanciu päť gólov plus dve asistencie. Obranca Ľubomír Sekeráš bol na ľade pri vyrovnávajúcom góle domácich a do tabuľky pravdy si zapísal len mínusový bod. „Ešte nikdy som nevidel chlapcov na ľade tak poctivo makať,“ povedal tréner hostí Jacques Lemaire, ktorého zverenci zdolali Dallas 17. decembra dokonca 6:0.

Na štvrtý zápas v tejto sezóne nastúpil za New York Islanders Juraj Kolník a proti Montrealu Canadiens (3:5) sa dočkal prvého bodu do kanadského bodovania za asistenciu pri vyrovnávajúcom góle Lapointa. Ostrovania sa snažili v záverečnej tretine o vyrovnanie, no ani pomer striel 12:3 im vytúžený gól nepriniesol.

(sv, tasr)