ST. ANTON - Majstrom sveta v slalome mužov, záverečnej disciplíne majstrovstiev sveta v alpských lyžiarskych diciplínach, sa v sobotu v rakúskom stredisku St. Anton stal domáci reprezentant Mario Matt, ktorý dosiahol v súčte oboch kôl čas 1:39,66 min (50,22 s + 49,44 s). Víťaz decembrového slalomu Svetového pohára v talianskej Madonne di Campiglio zaútočil na zlato z druhej pozície po 1. kole. Matt vybojoval pre Rakúsko tretiu zlatú medailu v St. Antone, a tak sa domáci lyžiari stali so ziskom troch zlatých, šiestich strieborných a dvoch bronzových medailí podľa očakávania najúspešnejšou krajinou MS.

Záverečné preteky v St. Antone sa na náhradnej trati, na ktorej sa jazdil predtým obrovský slalom, vyvíjali akoby podľa vopred vypracovaného rakúskeho scenára. O vynikajúcu atmosféru sa postaralo rekordných 50 000 divákov, medzi ktorými nechýbali prezidenti Rakúska a Ruska Thomas Klestil a Vladimir Putin. Po prvom kole „stáli“ na medailových priečkach iba Rakúšania. Najvyššie víťaz troch slalomov tejto sezóny SP Benjamin Raich. V 2. kole však zašiel iba 11. najrýchlejší čas, a tak sa musel skloniť pred umením svojho krajana Matta: „Ešte nikdy v živote som nejazdil pred takým obrovským a žičlivým publikom. Na trati to bolo šialenstvo. Riskoval som maximálne, len aby som získal zlato. Neviem ani poriadne slovami opísať, čo cítim.“

Trojica slovenských pretekárov Michal Rajčan, Maroš Hudík a Ivan Heimschild skončila v konkurencii 99 pretekárov (do cieľa ich prišlo 57) vo štvrtej desiatke štartového poľa a splnila tak nominačné kritériá na ZOH 2002. Tréner mužskej zložky slovenskej zjazdárskej reprezentácie Jozef Smekal povedal: „Aj záverečný slalom sa išiel na veľmi náročnej trati na mäkkom, nekvalitnom snehu. Najmä v strednej časti trate boli miestami až jamy, ktoré znemožnili pretekárom s vyššími štartovými číslami podať lepší výkon. S dosiahnutými časmi preto nemôžeme byť spokojní. Treba oceniť 11. miesto Rajčana v kombinácii, škoda, že v nej vypadol Heimschild.“

Zjazdárska svetová jednotka a najmedializovanejší muž Rakúska Hermann Maier prišiel na svetový šampionát na domáci sneh do St. Antonu s vizitkou suveréna bielych svahov a obhajcu dvoch prvenstiev spred dvoch rokov z amerického Vailu. Odchádzal však ako jeden z mnohých - bez zisku najcennejšieho kovu. Iba s jedným striebrom (zjazd), jedným bronzom (super-G) a jedným štvrtým miestom (obrovský slalom). „Toto neboli moje majstrovstvá sveta. Čo však narobím. Aj tak som s dvoma medailami najlepším Rakúšanom,“ povedal Maier, ktorý si chce podľa vlastných slov na pár dní od lyžovania oddýchnuť. Zrejme vynechá najbližšie preteky SP v japonskom Šigakogene.

Slalom - muži: 1. Matt (Rak.) 1:39,66 min, 2. Raich (Rak.) + 0,15 s, 3. Kunc (Slovin.) + 0,70, 4. Schilchegger (Rak.) + 0,94, 5. Mlekuž (Slovin.) + 1,04, 6. Schönfelder (Rak.) + 1,20… 33. Rajčan + 11,06, 36. Hudík + 15,75, 39. Heimschild (všetci SR) +18,44. (sita, sv)