Slovenskí futbaloví reprezentanti po včerajšom prílete vládneho špeciálu do anglického Newcastlu. Zľava Martin Petráš, Szillárd Németh a Miroslav Karhan. FOTO TASR - VLADIMÍR BENKO
Zhruba pol hodiny po včerajšom poludní nášho času pristáli slovenskí futbaloví reprezentanti na letisku v Newcastle, odkiaľ sa autobusom presunuli do 130 kilometrov vzdialeného Middlesbroughu, kde zajtra odohrajú ďalší diel kvalifikácie ME 2004 proti Anglicku. Tréner Ladislav Jurkemik urobil pred odletom tri zmeny v nominácii.
Klimpl sa vyradil sám po druhej žltej karte proti Turecku, Leitnera prepadla choroba a Hlinku zradila slabšia forma. Namiesto neho letel na ostrovy obranca Zábavník zo Žiliny. Ako povedal náš tréner, nálada v tíme je aj po prehre s Tureckom dobrá. Vrcholom každého hráča by podľa neho malo byť hrať na anglickej tráve proti domácemu mužstvu, lebo má stále v Európe najväčší zvuk.
Z pohľadu Angličanov je všetko jasné. Dnes pre nich neexistuje nič iné ako víťazstvo a zisk troch bodov proti Slovensku, ktoré sa sobotňajšou domácou prehrou s Tureckom odpísalo z boja o účasť na záverečnom turnaji. Kolíska futbalu je presvedčená, že sa už nebude opakovať Macedónsko, ktoré uhralo nedávno na ostrovoch senzačnú remízu 2:2 a pribrzdilo tak anglický optimizmus v honbe za prvenstvom v 7. kvalifikačnej skupine, ktoré znamená priamy postup do Portugalska.
Ďalšiu podobnú stratu i blamáž si už švédsky tréner Albiónu Sven-Göran Eriksson nemôže dovoliť. Stála by ho pravdepodobne miesto pri reprezentácii. Karty sú rozdané. O víťazovi skupiny sa bude zrejme rozhodovať v priamom súboji medzi Tureckom a Anglickom.
Obaja kandidáti na postup hrajú medzitým s poslednými dvoma mužstvami tabuľky - Macedónskom a Lichtenštajnskom. Každý z nich si z pozície favorita robí nárok na šesť bodov. A potom sa zápletka rozuzlí v Istanbule. Ak by išlo dovtedy všetko podľa plánu, Turci by museli na priamy postup vyhrať.
Aj preto už Angličania nesmú zaváhať. Ani zajtra proti Slovákom nie. Isté je, že na štadióne Riverside v Middlesbroughu, kde kedysi hrával Vladimír Kinder a dnes Szilárd Németh, budú mať domáci futbalisti mohutnú podporu. Veď v tomto priemyselnom 145-tisícovom meste asi 400 kilometrov severovýchodne od Londýna hrala anglická reprezentácia naposledy v roku 1937 a zdolala tu Wales 2:1.
Pravda, vtedy na starom štadióne Ayresome Park. Riverside hráčov s tromi levmi na dresoch ešte nehostil. Dlho očakávanej premiére zodpovedá aj záujem fanúšikov. Anglická strana informovala, že 24-tisíc vstupeniek zmizlo z predpredaja za rekordných 53 minút.
Tréner Eriksson, zdá sa, definitívne vyriešil brankársky post. David Seaman, ktorý bude mať v septembri štyridsať rokov, už nestál medzi žrďami v posledných dvoch kvalifikačných zápasoch v Lichtenštajnsku a v Sunderlunde proti Turecku. Reprezentačný debut vo Vaduze si odbil iný, o osem rokov mladší David - James z klubu West Ham United, ktorý zostúpil z Premier League do prvej divízie. Oba súboje vyhrali Angličania 2:0. „James podal vynikajúce výkony a nie je dôvod, aby som ho nezaradil opäť do základnej zostavy,“ vyhlásil švédsky kouč. Seamana, ktorý medzitým prestúpil z Arsenalu do Manchestru City, kde nahradí s kariérou lúčiaceho sa Dána Petra Schmeichela, nenominoval ani na dva priateľské zápasy v Juhoafrickej republike a doma so Srbskom a Čiernou Horou.
MIROSLAV BUKOV, Middlesbrough
