Nešlo však o vybavovanie si starých účtov, ani o prestrelku medzi rozhádanými rodinami. V klube nastala panika, keď sa na parkete začali biť tri ženy a jedna z nich o druhej nadránom nastriekala do vzduchu slzný plyn. Pri masovom úteku sa ľudia ušliapali.
„Všetci sa tlačili von. Ľudia kričali, nemohli dýchať,“ opísal agentúre AP situáciu Reggie Clark, ktorý bol v klube. „Dve ženy blízko mňa zomreli a zomrel aj chlapík podo mnou.“
V dvojposchodovom Epitome Night Club bolo v čase tragédie viac ako 1500 ľudí. Klub bol na nedeľnú noc nezvyčajne preplnený, lebo v Amerike bol aj včera sviatok.
„Väčšina obetí sa udusila, alebo ľudí jednoducho ušliapali, či natlačili na pevné predmety,“ povedal hovorca polície Ozzie Rodriguez.
Otrasný pohľad sa naskytol Corymu Thomasovi. Uprostred noci sa zastavil pred klubom, aby tam vyzdvihol svojich dvoch priateľov. Zrazu sa obrovská masa tlačila na sklenené vstupné dvere. „Vytvoril sa tam kopec z ľudí. Stúpali jeden po druhom a dvere sa zablokovali, lebo sa ich na ne tlačilo priveľa naraz.“
Predné dvere boli podľa neho jedinou únikovou cestou. Druhú otvorili až požiarnici. Keď prišli, presekli zámok na vedľajšom vchode.
Je pravdepodobné, že pred dvoma rokmi by pri podobnej akcii nevznikla taká veľká panika. Po 11. septembri je však situácia iná. Američania sa boja teroristického útoku. Slzný plyn asi považovali za chemický alebo biologický útok. (kos)
