1955) sa za dosiahnuté časy nemusí hanbiť.
,,Konečne sa atletike môžem venovať, ako som sa chcel celý život. Prináša mi uspokojenie a dobrý pocit. Nikde sa nemusím ponáhľať," povedal Vrábeľ na nedávnom vyhlásení najlepších atlétov roka v Banskej Bystrici, kde žije a pracuje. Na slávnosti dekoroval víťazov seriálu slovenskej súťaže o najlepšieho bežca a bežkyňu sezóny, ktorú spoluorganizuje.
Vrábeľ za návrat k maratónu vďačí túžbe priateľa vyskúšať si po diaľkových behoch na lyžiach aj najdlhší klasický atletický beh a jeho prosbe, aby mu bol trénerom, manažérom aj poradcom. ,,Napokon ma prehovoril, aby som sa k maratónu vrátil aj aktívne. Z vlastnej vôle by som sa na to znovu nedal," tvrdí.
Prvý maratón v druhom atletickom živote bežal Vrábeľ v írskom Dubline. Vybral ho na internete podľa termínu, profilu trate a počtu prihlásených. ,,V štartovej listine bolo 9-tisíc pretekárov, z toho tritisíc Američanov a 1500 Kanaďanov. Po dobehu bolo odmenou domáce pivo Guinness."
Ďalšou výzvou bol slávny maratón v New Yorku. Martin si ho vyskúšal už v profesionálnej kariére. ,,Kto chce zažiť pravú atmosféru maratónu, musí ísť do New Yorku," tvrdí. "Voľakedy som tam zabehol čas okolo 2:18 a ako profesionál som si ho najskôr nevážil. Mal som na 2:12, ale počas desiatich týždňov som štartoval na MS a v New Yorku."
Vrábeľ je podľa vlastných slov schopný zabehnúť v súčasnosti maratónsku trať okolo 2:40 h, no behá ako vodič svojho priateľa. Prvý spoločný maratón v Dubline zabehli pod 3:40, v New Yorku sa dostali už na 3:27 a v tomto roku v Berlíne dosiahli čas 3:16.
Najlepšie výkony Martina Vrábeľa v slovenských historických tabuľkách
Hodinovka: 1. výkonom 19,836 km, 25. septembra 1980 v Ostrave
10 km: 3. časom 28:05,59. 29. augusta 1987 na MS v Ríme
Polmaratón: 4. časom 1:04:39, 20. septembra 1992 v Tyneside
Maratón: 3. časom 2:12:40, 20. januára 1991 v Houstone
