Benedikt XVI., vlastným menom Joseph Ratzinger, bol v poradí 265. pápežom katolíckej cirkvi a nástupcom Jána Pavla II. Kolégium kardinálov ho za pápeža zvolilo 19. apríla 2005, inaugurovaný bol 24. apríla toho istého roka.

Úrad zastával do 28. februára 2013, kedy dobrovoľne abdikoval. Ako dôvod uviedol nedostatok síl na riadne vykonávanie svojej práce. Zomrel 31. decembra 2022 vo veku 95 rokov. 

Rezignácia pápeža je nezvyčajnou udalosťou, naposledy sa tak stalo v 15. storočí. Posledný pápež, ktorý v minulosti odstúpil, bol Gregor XII. Jeho rezignáciu oznámili 4. júla 1415.

Joseph Ratzinger: Z vojaka sa stal kňaz

Joseph Ratzinger sa narodil v bavorskom Marktl am Inn a vyrastal v hlboko veriacej rodine. Počas druhej svetovej vojny pôsobil ešte ako mladík v nemeckej armáde, s myšlienkami fašizmu však nebol stotožnený.

Po skončení vojny vstúpil so svojím bratom do kňazského seminára. Vysvätili ho v roku 1951. O dva roky neskôr promoval na doktora teológie na univerzite v Mníchove a pracoval ako kaplán. Pôsobil tiež ako docent v kňazskom seminári či profesor dogmatiky a fundamentálnej teológie.

V roku 1977 bol Joseph Ratzinger vymenovaný za arcibiskupa Mníchovsko-freisinskej arcidiecézy a o pár mesiacov neskôr ho pápež Pavol VI. menoval za kardinála. Pápež Ján Pavol II. ho v roku 1981 menoval za prefekta Kongregácie pre náuky viery a v roku 1993 ho povýšil na kardinála biskupa.

Pápež Benedikt XVI.: Boží rotvajler

Za pápeža bol Ratzinger zvolený vo veku 78 rokov, pričom jeho voľba bola neobyčajne rýchla. Zvolil si meno Benedikt XVI., ktorým chcel vzdať hold Benediktovi XV. za jeho úsilie pomôcť utečencom a zjednotiť svet rozdelený prvou svetovou vojnou, ale tiež ako poctu svätému Benediktovi.

Benedikt XVI. bol známy svojou striktnosťou a konzervatívnosťou. Odmietal zmenu postoja cirkvi k homosexualite, manželstvám osôb rovnakého pohlavia, eutanázii a umelému prerušeniu tehotenstva. Ako pápež obhajoval celibát kňazov ako znak úplnej oddanosti katolíckej cirkvi. Prezývali ho aj Boží rotvajler.