NEW YORK - V utorok sa v zámorí dokrútil prestupový kolotoč NHL a ako každý rok priniesol aj tentoraz niekoľko zaujímavých transferov. Ani jedna z 24 výmen uskutočnených tesne pred uzávierkou sa nedotkla slovenských hokejistov. Nepotvrdili sa špekulácie o odchode Šatana či Bondru, obaja tak minimálne do konca sezóny budú reprezentovať farby svojich aktuálnych zamestnávateľov. Výsledok v podobe 24 transferov a 46 hráčov, ktorí menili zamestnávateľov, je novým ligovým rekordom dosiahnutým za jeden deň.
Cenné posily získalo Toronto Maple Leafs. Kanadský tím stavil na skúsenosť a po zisku kapitána San Jose Sharks Owena Nolana a 34-ročného obrancu Glena Wesleyho z Caroliny doplnilo tím ďalšími dvoma veteránmi. Zo Chicaga putuje do Toronta 37-ročný bek Phil Housley a z Montrealu sa vracia do svojho bývalého tímu Doug Gilmour. Tridsaťdeväťročný útočník počas pôsobenia v mužstve javorových listov dokonca nosil kapitánske céčko. Housleyho i Gilmoura vykúpil generálny manažér Toronta Pat Quinn troma právami výberu v drafte.
Cennú posilu v podobe obrancu Mathieua Schneidera získal úradujúci šampión ligy Detroit Red Wings. Los Angeles si však určilo za ofenzívneho zadáka vysokú cenu, okrem dvojice mladých talentovaných hráčov Rusa Maxima Kuznecova a Kanaďana Averyho získal kalifornský tím aj práva výberu v 1. kole draftu 2003 a v 2. kole v roku 2004.
Zvláštnu úlohu zohral pri výmenách Edmonton. K newyorských jazdcom pustil najlepšieho strelca Ansona Cartera a mladého českého obrancu Aleša Píšu, výmenou za dvojicu ofenzívnych hráčov - trápiaceho sa Radka Dvořáka a neperspektívneho Coryho Crossa. Edmonton opúšťa aj fínsky bek Janne Niniimää, výmenou za právo výberu v druhom kole draftu 2003 a útočníkov Isbistera s Torresom ho získal N. Y. Islanders.
Nové akvizície vystužili i mužstvo St. Louis Blues. Jeden z okruhu vážnych kandidátov na zisk celkového prvenstva tesne pred prestupovou uzávierkou získal ruského útočníka Valerija Bureho a brankára Chrisa Osgooda, ktorý by mal ukončiť trápenie bluesmenov na tomto poste. Osgood má z bojov o Stanleyho pohár dostatok skúseností a v sezóne 1998/97 doviedol Detroit k zisku Stanleyho pohára.
Výborne zohraté mužstvo Ottawa Senators, ktoré aktuálne vedie ligu so ziskom 96 bodov a je najvážnejším kandidátom na zisk Prezidentovej trofeje, doplnil jediný hráč Bryan Smolinski. Centra Los Angeles, ktorý hrával väčšinu sezóny v jednej formácii so Žigmundom Pálffym, vymenili králi za zisk talentovaného obrancu Tima Gleasona.
Lavíny z Colorada hrajú taktiež vo výbornej forme, preto generálny manažér Pierre Lacroix doplnil tím iba o ľavého krídelníka Batesa Battagliu z Carolina Hurricanes. Dvadsaťsedemročnému hráčovi sa v aktuálnom ročníku vôbec nedarí. Počas 70 duelov skóroval len päťkrát a pridal 14 prihrávok. Protihodnotou bol útočník Radim Vrbata. Z Denveru odchádza i Dean McAmmond, ktorý po jednej sezóne v drese Avalanche putuje späť do Calgary.
Najaktívnejší spomedzi všetkých generálnych manažérov bol Craig Patrick z Pittsburghu, keď bol pri piatich výmenách. Penguins opúšťa šesť hráčov, ako protihodnotu však Patrick získal až siedmich. Český center Jan Hrdina prestupuje spolu s obrancom Francoisom Lerouxom do Phoenix Coyotes. (sita)
