TORONTO - Meno a číslo dresu legendárneho kanadského hokejistu Darryla Sittlera (na snímke TASR) sa ocitne nad hlavami priaznivcov jedného z najtradičnejších a najobľúbenejších klubov zámorskej hokejovej profisúťaže Toronto Maple Leafs. Stane sa tak v rámci sobotňajšieho domáceho duelu Toronta s Montrealom. Sittlerov dres s číslom 27 vyvesia pod strechu Air Canada Centre do slávnej spoločnosti ďalších 11 hráčov, ktorí sa zaslúžili o slávnu minulosť javorových listov.
Dlhoročný kapitán Toronta Sittler dodnes drží rekord NHL v počte bodov získaných v jednom stretnutí. Presne pred 27 rokmi, 7. februára 1976 prispel k víťazstvu Toronta nad Bostonom (11:4) šiestimi gólmi a štyrmi asistenciami. Odvtedy sa dovedna desiatim hráčom podarilo dosiahnuť bodový súčet osem, no ani jeden sa viac nepriblížil k magickej Sittlerovej desiatke. „Je to zrejme najväčšia pocta, ktorej sa vám ako hráčovi môže v NHL dostať. Je veľmi príjemné vidieť svoje meno v spoločnosti slávnych. Navyše budú pritom moje deti,“ povedal dojatý Sittler.
Dnes 52-ročný bývalý skvelý útočník mal byť pôvodne uvedený medzi historickú elitu Toronta už 3. októbra 2001, keď klub oslavoval 75. výročie svojho vzniku. Vtedy mu však manželka zomierala na rakovinu a organizátori promptne vyškrtli jeho meno zo zoznamu ocenených. Sittler odohral počas 18 sezón v NHL 1096 stretnutí, v ktorých zaznamenal 484 gólov a 637 asistencií. Miestenku do Siene slávy NHL získal v roku 1989.
Jeho parádnym rokom bol sedemdesiaty šiesty, keď strelil päť gólov v play off súboji s Philadelphiou a víťazný gól pridal aj v predĺžení finálového zápasu premiérového ročníka prestížneho Kanadského pohára. Kanaďania vtedy zdolali Československo 5:4. Nedávno sa D. Sittler objavil aj na Slovensku, keď bol jedným z pozvaných hostí pri inaugurácii prvej hokejovej Siene slávy v Európe. Dnes stále hráva hokej za veteránov a pre Maple Leafs pracuje v oddelení komunikácie. (sita)
