FOTO - Archív
Trenčan RICHARD LINTNER vlani prerušil svoju kariéru v NHL, po dvoch sezónach v Nashville (83 zápasov, 4 góly + 10 asistencií) sa vrátil do Európy a v tíme finalistu Elitserien MoDo Ornköldsvik patril k najvyťaženejším hráčom. V lete sa 24-ročný obranca zlatého tímu Slovenska z MS v Göteborgu s prezývkou Citrón po zdĺhavých naťahovačkách nakoniec dohodol na novej zmluve s vedením klubu New York Rangers. Zatiaľ mu vychádza plán, že cez švédsku ligu sa vráti do NHL.
Jazdci z Manhattanu zohrali v doterajšej príprave štyri zápasy. Ako sa vám darí?
„Nastúpil som v troch stretnutiach, držím sa v mužstve. Na začiatku kempu sa nás zišlo v mužstve osemnásť obrancov, ôsmich už poslali na farmu do Hartfordu a do juniorských tímov. Ešte stále som však v neistote, do začiatku NHL pôjdu do Hartfordu ďalší traja obrancovia. Je to už môj siedmy prípravný kemp v mužstve NHL, nič ma tu neprekvapilo. Podobné to bolo aj vo Phoenixe a potom v Nashville.“
Na majstrovstvách sveta vo Švédsku ste vynikli ako ofenzívny obranca, s bilanciou 4 góly a 4 asistencie ste boli najproduktívnejším obrancom šampionátu, zaradili vás do All Star tímu. Držíte sa stále svojho útočného štýlu?
„Na to niet v NHL ani pomyslenia! Tu vôbec nehrám ofenzívne, ale skôr dozadu. Za rok som si trochu odvykol od obranného štýlu, prakticky začínam odznova. Ak sa udržím v mužstve a budem sa zlepšovať, budem sa postupne viac osmeľovať aj do útočenia.“
Vedia v mužstve, že ste majstrom sveta?
„No, pravdu povediac, ani veľmi nie. Možno len tí hráči, ktorí na šampionáte vo Švédsku hrali - ako Rus Ľašenko, s ktorým bývam v hotelovej izbe, bitkár Oliwa z Poľska či Američan Donato. A možno ešte trojica českých hokejistov Nedvěd, Dvořák, Klouček - s nimi trávim v New Yorku najviac času.“
New York Rangers patrí medzi najbohatšie kluby v NHL, ale už päť rokov za sebou sa nedostal do play off, čo po poslednej sezóne viedlo k ráznym zmenám. Namiesto Rona Lowa prišiel nový tréner Brian Trottier, vymenilo sa aj dosť hráčov - odišli napríklad Fleury, York, Berard. Aká je atmosféra v tíme?
„Sám som príjemne prekvapený, že je veľmi dobrá. Každý si uvedomuje, že po období neúspechov by mala prísť sezóna veľkých očakávaní. Hráči sú k sebe ohľaduplní, cítiť veľký rešpekt ku kapitánovi Messierovi.“
Aký je život v meste prezývanom veľké jablko?
„Zatiaľ príjemný. Počas kempu som tu sám bez rodiny, a tak len trénujem, oddychujem. V New Yorku vládne teplá jeseň, vhodné počasie na golf. Kúpil som si nové palice, párkrát sme vybehli na ihrisko s českými spoluhráčmi, ale zisťujem, že sa ešte musím veľa učiť, aby som sa dotiahol na hendikep Nedvěda či Dvořáka.“
Rangers mali v minulom ročníku na zápasoch NHL zakaždým vypredané - 18 200 divákov. Aký je záujem o prípravné zápasy v slávnej Madison Square Garden na Manhattane?
„Na prípravné stretnutia chodí okolo 12-tisíc ľudí. Tréningovú halu máme vo štvrti West Chester, asi 20 minút jazdy autom z Manhattanu. Pri premiestňovaní v hustej doprave sa tu stráca dosť času, to som predtým v Nashville nepoznal.“
Uvidia vás v NHL v novom drese so starým číslom 41?
„Na to si ešte treba počkať do 9. októbra, keď začíname súťaž na ľade finalistu Stanley Cupu v Caroline. V príprave mi dali dvadsaťjednotku, ale ak sa v tíme udržím, zoberiem si svoje číslo 41.“
(Spravodajstvo z prípravy na nový ročník NHL na 30. strane)
ONDREJ GAJDOŠ
