
Andy Roddick bude v nadchádzajúcom daviscupovom zápase USA – Slovensko (8. – 10. 2.) dvojkou domáceho tímu.
FOTO – TASR/AP
Tenisti USA hrajú v Davisovom pohári od vzniku súťaže v roku 1900, slávnu „šalátovú misu“ vyhrali rekordných 31-krát. Vlani však po prehre v 1. kole vo Švajčiarsku (2:3) mali problémy so záchranou. Nakoniec doma v baráži zdolali Indiu 4:1. Keď nehrajúci kapitán amerického tímu Patrick McEnroe pripravoval zostavu na tento ročník a mal pred sebou žreb súťaže, sebavedome vyhlásil: „Myslím si, že so súčasným tímom, v ktorom sa snúbia skúsenosti s mladíckym entuziazmom, môžeme vyhrať Davisov pohár v roku 2002.“
Ak spomenul mladícky entuziazmus, mal na mysli 19-ročného Andyho Roddicka, ktorý vlani absolvoval daviscupovú premiéru. „Je to vychádzajúca hviezda. Úžasný talent reprezentuje v tímovej súťaži s veľkou chuťou,“ charakterizoval rodáka z Omahy nehrajúci kapitán tímu USA.
Na prvom grandslamovom turnaji roka Australian Open sa Roddick zranil v 2. kole v súboji s Chorvátom Ljubičičom. Pre bolesti členka musel zápas vzdať. „Už je všetko v poriadku. Začal som hrať asi pred piatimi dňami a teraz už môžem trénovať naplno,“ upokojil Roddick fanúšikov v Amerike, keď v pondelok vystúpil v Oklahoma City na tlačovej besede.
Sedemnásty hráč aktuálneho svetového rebríčka je povestný svojím herným štýlom servis – volej, loptičky podáva vyše dvestokilometrovou rýchlosťou a nabieha na sieť. Povrch plexipave v oklahomskej aréne Myriad Center je šitý na mieru jemu aj bývalej svetovej jednotke Petovi Samprasovi.
„Kurt je skvelý, poskytuje dobrú kontrolu loptičky,“ pochvaľoval si po prvom tréningu v šesťtisícovej hale.
Roddick si spomenul, že prvý raz sledoval zápas Davisovho pohára v Dallase, keď mal deväť rokov. „Naši tenisti vyhrali, diváci mali obrovskú radosť, všade viali vlajky Spojených štátov. Bol som pyšný, že som Američan. S týmto pocitom nastupujem aj ako reprezentant. Davis Cup je v mojej kariére jednou z priorít,“ zdôraznil.
Športovou udalosťou uplynulého víkendu v USA bolo víťazstvo mužstva New England Patriots vo finále Super Bowlu, hoci za vysokého favorita platili St. Louis Rams. Túto skutočnosť pripomínajú americkí novinári domácim tenistom pred nadchádzajúcim zápasom 1. kola svetovej skupiny so Slovenskom.
„Súper síce prišiel bez svojich najlepších hráčov Hrbatého i Kučeru, ale nebudeme to mať jednoduché. Nesmieme podceniť Slovákov, treba hrať naplno o každú loptičku. Urobíme všetko, aby sme vyhrali,“ prízvukoval Roddick.
S Jánom Krošlákom na turnaji ATP Tour ešte nehral, s Karolom Beckom má bilanciu 1:0 z juniorských majstrovstiev sveta družstiev v roku 2000. Pravda, odvtedy sa Američan v rebríčku zlepšil o vyše 100 miest a odborníci o ňom vravia, že raz bude svetovým hráčom číslo 1.
ONDREJ GAJDOŠ