NEW YORK (TASR) - Slovenský hokej zastupovali vo štvrtkových zápasoch NHL v drese St. Louis Blues PAVOL DEMITRA a MICHAL HANDZUŠ. Demitra svojím piatym gólom v sezóne oživil šance bluesmanov, ktorí si napokon z Los Angeles odviezli bod. Ďalší Slováci JOZEF STÜMPEL (LA Kings) a MARIÁN HOSSA (Ottawa) ešte nie sú zdravotne v poriadku, preto na súpiskách svojich tímov neboli.
Okrem Toronta v Bostone dokázali otočiť nepriaznivý vývoj po prvej tretine všetky hosťujúce tímy. V Los Angeles to bolo zásluhou Demitru, ktorý gólom v presilovej hre znížil stav stretnutia na 1:2. Bluesmani hrali v početnej prevahe 5 - 3, (vylúčení boli Blake a O‘Donnell), v ktorej slovenský krídelník dostal ideálny pas a strelou zápästím pod ľavý betón brankára Legaca dal prvý gól hostí. To, čo Demitra načal, o 99 sekúnd dokončil najproduktívnejší obranca NHL Al MacInnis, ktorý opäť v presilovej hre vyrovnal na konečných 2:2. Gólový zápis Demitru je o to cennejší, že králi sa dokázali ubrániť v 44 po sebe nasledujúcich presilových hrách súperov. Demitra je s piatimi gólmi najlepším kanonierom zo slovenských hokejistov. Jeho mladší kolega Banskobystričan Handzuš tentoraz vyšiel bodovo naprázdno a do štatistiky si pripísal len dva mínusové body.
Ešte razantnejšie sa podarilo hosťom už tradične zásluhou českých hokejis-tov v drese Pittsburghu otočiť priebeh zápasu v Ottawe. Domáci viedli zásluhou Phillipsa a Čecha Prospala (2:0), ktorý pri prvom góle asistoval. V úvode druhej časti hry však najprv skóroval Martin Straka, ktorý v 47. minúte asistoval pri vyrovnávajúcom góle Jágrovi. V záverečných štyroch minútach rozhodli o víťazstve tučniakov opäť Česi, keď vedúci gól dal Hrdina (prvý v NHL) a definitívnu bodku jeho krajan Lang po Jágrovej asistencii. Aj v hale Uniondale sa divákom po prvej tretine za stavu 3:1 pre domácich zdalo, že ostrovanom, ktorí stále hrajú bez Žigmunda Pálffyho, by sa už nič nemalo stať. V ďalšom priebehu hry však prišiel hurikán z Caroliny a Islanders sa už nedostali k slovu. Najprv Jeff O‘Neill zaznamenal svoje prvé dva góly v sezóne a deficit bol zmazaný. V rozpätí 7 minút záverečnej tretiny strelili hostia tri góly, neskôr pridal Ranheim štvrtý.
BOSTON - TORONTO 4:1 (1:0, 2:0, 1:1), 9. Samsonov, 23. Christič, 27. Heinze, 56. Van Impe - 44. D. King. Strely na bránku 30:35, 14 812 divákov. NY ISLANDERS - CAROLINA 3:6 (3:1, 0:1, 0:4), 4. Brewer, 10. Watt, 12. Jonsson - 15. Leschyshyn, 32. O‘Neill, 43. O‘Neill, 45. Gelinas, 47. Manderville, 55. Ranheim. Strely na bránku 19:31, 10 856 divákov. OTTAWA - PITTSBURGH 2:4 (2:0, 0:1, 0:3), 7. Phillips, 8. Prospal - 26. M. Straka, 47. Jágr, 56. Hrdina, 58. Lang. Strely na bránku 26:22, 13 686 divákov. LOS ANGELES - ST. LOUIS 2:2 po predĺž. (2:0, 0:2, 0:0 - 0:0), 7. Robitaille, 12. G. Murray - 21. DEMITRA, 23. MacInnis. Strely na bránku 33:28, 10 496 divákov.
