Japonsko sa rozkladá v tzv. cirkumpacifickom pásme, ktoré otrasy zemskej kôry postihujú najčastejšie. V tejto ostrovnej krajine zvyšujú počet obetí a škôd aj ničivé vlny tsunami, ktoré nasledujú po otrasoch pod morským dnom. Pri zemetraseniach od roku 1948 do roku 1993, hoci ich sila často prekročila sedem stupňov Richterovej stupnice, zaznamenali zvyčajne iba desiatky alebo menej ako desiatky obetí. Jedinou výnimkou bolo podmorské zemetrasenie v roku 1983 v oblasti prefektúry Akita, keď vlny tsunami dosahovali 15 metrov. Uvádzame najničivejšie katastrofy tohto druhu, ktoré v tomto storočí postihli Japonsko:
Dátum Miesto Počet mŕtvych Stupne Richterovej stupnice
1923 Tokio, Jokohama 140 000 7,9
1925 Tadžima 428 6,8
1927 Tango, prefektúra Kjóto 2935 7,3
1930 Izu 272 7,3
1933 prefektúra Mijagi 3064 8,1
1943 Tottori 1083 7,2
1944 prefektúra Vakajama 988 7,9
1945 prefektúra Aiči 1961 7,9
1946 Nankai 1330 8,0
1948 Fukui 3769 7,1
26. 5. 1983 prefektúra Akita 104 7,7
12. 7. 1993 prefektúra Hokkaidó 230 7,8
