Na konci starého roka 1994 v nemeckom Oberstdorfe pršalo, v prvý deň nového roka v Garmisch-Partenkirchene husto snežilo, ale ako sa skokanský pelotón posúval na východ, v Alpách sa vyjasnievalo. Po innsbruckej zápletke, keď sa na čelo celkového poradia dostal mladý Japonec Funaki s jednobodovým náskokom pred domácim favoritom Goldbergerom, mal 43. ročník turné dramatické vyvrcholenie v slnku zaliatom Bischofshofene.
Desaťtisícové mestečko neďaleko Salzburgu má každoročne na Troch kráľov svoj športový sviatok. Už štvrtkový tréning a kvalifikáciu sledovala na kopci takmer polovica jeho obyvateľov a včera napoludnie nezostala doma ani noha. Spolu s tisíckami fanúšikov zo širokého okolia sa vybrali k mostíku Paula Ausserleitnera povzbudiť svojich rakúskych "orlov", ale najmä "Andyho Goldiho" v súboji s Funakim o celkové prvenstvo. Obaja skokani navnadili divákov tým najlepším spôsobom: v tréningu skákali ďaleko za kritický bod 120 m. Japonec doskočil len pol metra za vlaňajší rekord mostíka 130,5 m Nóra Bredesena, Goldberger vyvolal salvu potlesku výkonom 128,5 m a potom si už dovolil vypustiť kvalifikáciu.
Pätnásť najlepších v hodnotení Svetového pohára má totiž účasť v hlavnej súťaži automaticky zabezpečenú. Funaki tak vyhral kvalifikáciu (124,5) a Bischofshofen sa nevedel dočkať piatkového popoludnia, keď vyvrcholila skokanská detektívka.
Solídnu úlohu v jej predprograme si zahrali aj slovenskí reprezentanti Marián Bielčík a Marek Donoval. Zatiaľ čo v Oberstdorfe a Ga-Pa sa do 1. kola kvalifikoval iba prvý z nich a v Innsbrucku postúpil len Donoval, v záverečných pretekoch turné vyšla kvalifikácia obom. Zhodným výkonom 105,5 m stáli v hodnotení na 38. priečke pri sebe ako dvojčatá. No pocity mali rozdielne. Marián si odopínal lyže a krútil hlavou: "V oboch tréningových skokoch som bol lepší, teraz musím tŕpnuť, či to bude stačiť do päťdesiatky. Odraz na hrane nebol optimálny." Marek: "Ja som sa naopak v kvalifikácii oproti tréningu polepšil, bol to tuším môj najvydarenejší skok sezóny."
Tréner Ján Jelenský pochválil oboch, v dnešnej konkurencii je úspechom už postup do 1. kola. "Pozrite sa na Švajčiarov, ktorí majú neporovnateľne lepšie podmienky na prípravu - ani jeden zverenec českého trénera Höhnla z kvalifikácie nepostúpil... Nekvalifikoval sa ani známy Rakúšan Rathmayr, Česi Sakala s Dluhošom skáču na nepoznanie. Ak Donoval zopakuje svoj výkon v ostrých pretekoch a Bielčík pridá čosi navrch, budem spokojný," poznamenal.
Keď v záplave rakúskych vlajok oslavovali domáci prvenstvo Goldbergera, dôvod na našu malú radosť mali aj Bielčík so svojím trénerom.