najlepších družstiev starého kontinentu (po prvýkrát v roku 1993). Vlani sa postup do Final Four cez talianske SFT Como čakať nedal. Liptáčky však musia najskôr postúpiť zo štvrťfinále, v ktorom majú za súpera aténsky Sporting. Do gréckej metropoly odlietajú zajtra, stretnutie je vo štvrtok 8. februára.
Sporting nie je pre Ružomberčanky neznámym súperom, vo vlaňajšom ročníku EPM s nim v semifinálovej skupine prehrali vonku 61:68, doma vyhrali 86:61. Oba kolektívy sú v tomto roku silnejšie (v kádri SIPOX-u hrajú oproti stretnutiu v Aténach v októbri `94 Kováčová, Škvareková, Huťková). Náš majster postúpil do štvrťfinále z prvého miesta semifinálovej A skupiny, Grékyne boli v B skupine štvrté. "Rozdiel medzi vlaňajším a súčasným Sportingom je dosť veľký v prospech terajšieho," zdôrazňuje kvalitu súperiek trénerka MŠK SIPOX Natalia Hejková, ktorá videla Atény viac ráz na videozáznamoch. "Do ich kádra pribudla jedna vysoká, robustná čierna Američanka s typickou zámorskou hrou chrbtom od koša. Grécky kolektív pôsobí kompaktne, štýl zakladá na agresívnom spôsobe boja. Patrí medzi skúsené družstvá, postúpiť nebude jednoduché." Ružomberok je tiež ostrieľaný tím. Keďže v skupine skončil vyššie než súper, v play off zápasoch začína vonku a mal by prípadne výhodu dvoch stretnutí doma (13. februára., podľa potreby 15. februára.).
Výhoda sa však môže "s nožom na krku" v prvom domácom zápase zmeniť na nevýhodu. "Isteže by bolo vynikajúce vyhrať v Aténach. Rozhodne sa nemôžeme spoliehať výlučne na domáce prostredie, hoci v zápasoch Európskeho pohára majstrovských tímov je našou šiestou hráčkou." Basketbalistky MŠK SIPOX našťastie v tejto sezóne viac-menej obchádzajú zranenia, iba Mozgová má dlhodobejšie ťažkosti... "Klopem na drevo, káder je v poriadku. Mozgová sa tiež pomaly, ale iste, doliečuje, hoci úplné uzdravenie chvíľu potrvá. Hrať však určite bude," potvrdila N. Hejková.
Ružomberok je proti Aténam podľa papiera favoritom. Ak by postúpil, v semifinále, ktoré sa už hrá v rámci turnaja Final Four v Sofii,od 19. do 21. marca, ho čaká lepší zo stretnutia Wuppertal - Kyjev, ďalšie štvrťfinálové zápasy sú: Istanbul - Como, Bourges - Valencia.
Vidieť, že prvenstvo v skupine malo veľký význam, pre MŠK
SIPOX sa otvára nezvyčajná šanca.
Autor: SME-pf