ATLANTA (ČTK) - Oheň, ktorý sedemnásť dní horel nad Olympijským štadiónom v Atlante, včera večer zhasol a Hry XXVI. olympiády sa stali minulosťou. Do druhého storočia svojej novodobej existencie vstúpi najväčšie športové podujatie na svete o štyri roky v Sydney. Slávnostné zakončenie otvorila hymna Spojených štátov amerických, tentoraz v podaní skupiny Boyz II Men. Po nej dekorovali olympijského víťaza v maratóne, posledné zlato z 271 disciplín prevzal Thugwane z Juhoafrickej republiky a potom sa začalo defilé 197 zúčastnených krajín. Minútu ticha zaplnený štadión venoval nádeji, že prvé hry v novom tisícročí bude sprevádzať mier na celom svete. Predseda Medzinárodného olympijského výboru Juan Antonio Samaranch vyhlásil hry za skončené a olympijskú vlajku, ktorú mu vrátil atlantský starosta Bill Campbell, odovzdal austrálskemu nástupcovi, starostovi Sydney Frankovi Sartorovi. Diváci si ešte raz pripomenuli najväčšie momenty hier a oheň na pylóne nad štadiónom definitívne zhasol.