Nevídaný obraz videli ľudia v posledných augustových dňoch na lúke pri železničnej trati v blízkosti Važca. V daždi sa po mokrej tráve dôstojne prechádzali desiatky bocianov bielych. "V tomto ročnom období nejde o vzácny úkaz, pravdepodobne šlo o ich predodletové zhromaždenie," povedal pre SME RNDr. Miroslav Fulín z prírodovedeckého oddelenia Východoslovenského múzea v Košiciach, ktorý sa už roky venuje pozorovaniu a skúmaniu bocianov a podmienok ich života u nás. "Bociany už v druhej polovici augusta zvyknú opustiť hniezda, neodlietajú však hneď, ale zhromažďujú sa a až po niekoľkých dňoch spoločne odlietajú na juh. Niektoré však s odchodom neraz čakajú do posledných septembrových dní. Stáva sa, že ľudia nás v obavách, že ide o bociany neschopné odletu, na ne upozorňujú, ale netreba sa znepokojovať - aj v septembri je ich pobyt u nás v poriadku." Obavy občanov o osud bocianov však potvrdzujú, že ochranárom sa podarilo zapojiť do záchrany tohto vtáka, vedeného v európskom červenom zozname ohrozených druhov, i verejnosť. Aj keď u nás bocian biely nepatrí ku kriticky ohrozeným druhom (na rozdiel od bociana čierneho), donedávna ornitológovia zaznamenávali sústavný pokles počtu bocianích hniezd. "Ich počet sa od roku 1994 zvýšil o viac ako sto, momentálne ich u nás evidujeme približne 1300. Keďže sa práve pripravujem na medzinárodný seminár s tematikou rozšírenia bocianov v Európe, mám radosť, že kolegov budem môcť informovať o stálom pribúdaní ich hniezd na Slovensku," povedal Dr. Fulín. Seminár v septembri v Hamburgu bude vyvrcholením medzinárodného sčítania európskych bocianov, ktoré sa uskutočňuje každých 10 rokov.