ičnú účasť, či lepšie - u nás takmer výlučne zahraničnú účasť. Tam je pes zakopaný, početný seriál domácich podujatí Grand Prix Puma nie je zlým nápadom, no výkony našich atlétov s blížiacim sa koncom sezóny stále viac vyvolávajú smiech cez slzy. Niektoré nitrianske výkony z medzištátneho vrhačského päťstretnutia, žiaľ, nabádajú ironizovať. Bez urážky, guľa Ivony Holubovej 11,14 m patrí azda na paralympiádu, disk Radovana Kráľa 46,32 asi na veteránsku súťaž. Šprintér na 100 m Briňaský sa pod Zoborom posťažoval, že nebežal v Atlante - po výkone 11,01 s. Olympionik Jaroslav Žitňanský sa podľa neoficiálnych rečí vzdal reprezetácie a možno i atletickej činnosti. Po jeho atlantskom zlyhaní nemožno mať naďalej podozrievavé tušenie, že limit skutočne dosiahol ľahším diskom. Radosť z bohatšieho atletického plnenia podmienok účasti na OH sa jasne vyfarbila na predsezónnu skrytú filozofiu - iba sa tam dostať. Aj zo samotného štatútu olympionika plynú výhody.
Na atletike sa dnes dá slušne zarobiť. Podstatná je však otázka súdnosti a poradia nárokov. Atletický zväz, kluby i sponzori logicky tvrdia - dáme, ak zbadáme perspektívu. Pretekári oponujú - nemôžeme dosahovať výkony len z peňazí z vlastného vrecka. Tréner nášho súčasného jediného atléta s pretrvávajúcou dobrou výkonnosťou Štefana Balošáka, Ján Šaffa, naznačil správnu postupnosť. Netajil, že zverenec mal v olympijskom roku veľmi dobré podmienky, ktoré vyšli banskobystickú Duklu, Slovenský atletický zväz a Slovenský olympijský výbor približne na 150 tisíc korún. Nie veľa, nie málo - primerane. Balošák sa mohol sústrediť na jediný olympijský vrchol, na ktorom si získal meno tretieho najlepšieho Európana. V Nitre dosiahol solídnych 46,09 s, vyhral bonus 250 dolárov za čas pod 46,10 s. Iste potešia... J. Šaffa však priznal, že nasledujúca sezóna bude ťažšia. Ak sa zlepší Balošákovo manažovanie (spoluprácu s manažérom Kmecom si nie príliš pochvaľoval), pribudnú mu štarty na významnejších podujatiach. Tréner sa dostane do istej dvojkoľajnosti. Nemôže pretekárovi brániť v snahe behať stále rýchlejšie a zarobiť si, ale súčasne ho "nevyšťaviť" pred vrcholom sezóny (čo mohol byť prípad Igora Kováča), ktorým budú MS v Aténach. Banskobystrický atlét v našom najlepšom i najsolventnejšom klube však môže zvládnuť oboje. Ako pripomenul J. Šaffa, ideálny štvrtkársky vek je medzi 23 - 28 rokom, Balošák sa narodil 23. novembra 1972. Práve v nedeľu sa skončili v Sydney juniorské majstrovstvá sveta. Štvrkár Lopuchovský a guliar Mikuláš Konopka skončili na piatom mieste. Jednoznačný úspech svedčiaci o talente. Pri danom stave slovenskej atletiky si možno iba zbožne želať, aby sme o rok-dva nezalomili rukami - takých nádejí sme mali...