Ruskú výpravu viedol na slávnostnom nástupe slávny bohatier Alexander Karelin, ďalšia športová veľmoc USA kráčala za vlajkonosičom Bruceom Baumgartnerom a aj Slovenský olympijský výbor rozhodol, že našu štátnu vlajku ponesie pri prvom štarte výpravy SR na letných OH svetoznámy zápasník. Bronzový olympijský medailista zo Soulu `88 a majster sveta `90 Jozef Lohyňa zvládol svoju úlohu v rámci aklimatizácie, do Atlanty priletel leteckým špeciálom s prezidentom SR Michalom Kováčom len deň predtým.
# Vo vašej osobe je akási kontinuita nášho športu, niesli ste vlajku ČSFR na posledných OH `92 v Barcelone a po štyroch rokoch ste mali na slávnostnom nástupe v rukách vlajku Slovenska. Aké budú spomienky?
"Myslím si, že každý v kolektíve pri ceremoniáli v Atlante si uvedomoval jedinečnú chvíľu, že prvý raz nastupujeme na letných olympijských hrách pod vlastnou vlajkou. Napätie sme cítili pred vstupom na štadión, potom sa už atmosféra uvoľnila. Poznal som, že výprava za mojím chrbtom má dobrú náladu. Keď sme prešli popri prezidentskej lóži, obdarovali sme divákov odznakmi a vyslúžili si skandovanie - Slovakia, Slovakia! Mal som dojem, že Američania sa v hľadisku bavili viac ako diváci pred štyrmi rokmi v Barcelone. Hlavne pre nováčikov na OH to musel byť veľký zážitok. Ja som už na tretej a poslednej olympiáde. Nikdy som sa nevyhýbal účasti na nástupe, napokon pri stretnutiach - napríklad s Milošom Mečířom - na ne radi spomíname. Každopádne vymenovanie do úlohy vlajkonosiča bolo pre mňa opäť poctou."
# Pre mnohých divákov bolo veľkým prekvapením, že olympijský oheň na stožiari zapálil bývalý majster sveta v boxe Muhammad Ali. A pre vás?
"Taktiež. V Amerike majú plno skvelých športovcov, a ak zvolili práve Aliho, vysoko tak ocenili jeho kariéru a život. Ja si naňho spomínam ako chlapec z neveľkých televíznych záznamov. Vtedy predsa len športové prenosy z veľkých svetových podujatí neboli také rozšírené ako dnes. Vážim si Aliho výsledky, lebo sám na sebe cítim, ako sa musí človek v tréningu individuálneho športu prekonávať."
# Akú formu cítite?
"V príprave som urobil všetko, ale to zaiste povedia aj konkurenti. Málokto príde na olympiádu ako na dovolenku. Na čo mi však forma bude stačiť, uvidím až v ostrých súbojoch na žinenke."
# Súťaže voľnoštýliarov sú až v závere OH. Naplánovali ste si dovtedy návštevu iných športovísk?
"Nie, výkonnosť treba ešte doladiť, budeme sa pripravovať. Chcem sa koncentrovať na svoje vystúpenie. To ma zaujíma predovšetkým."
Autor: ONDREJ GAJDOŠ, Atlanta
