Kolekcia nezávislej kinematografie, ktorá každoročne láka nadšené davy publika predovšetkým do kultových priestorov malého karlovarského kina Čas, nadviazala tento rok na sekcie Sedem statočných (1992) a Návrat siedmich statočných (1995). Jej autormi sú známi filmoví odborníci Hana Cielová a Štefan Uhrík, ktorým sa vždy podarí pozvať na festival popredných autorov premietanej produkcie. Tentoraz je medzi nimi napríklad Cinqué Lee (brat slávneho režiséra Spika Leeho), Vadim Jusov (bývalý kameraman Andreja Tarkovského), kanadský herec a režisér Don McKellar (jeden z hlavných predstaviteľov vo filme Exotica od Atoma Egoyana), fínsky režisér Ilkka Järvilaturi či kontroverzný rakúsky dokumentarista Ulrich Seidl. Po vlaňajšom testovaní premiestnenia časti filmov z kina Čas, kde je doslova nemožné zvládať obrovský nával záujemcov, do veľkej sály hotela Thermal, sa už nezávislé snímky udomácnili aj pred väčším publikom.
Prvé ranné projekcie sa vo veľkej sále začínajú o 9.15 h a stále je nabité. "Niečo také som si ani nedokázal predstaviť. Takú skorú hodinu sme považovali za absurdnú, ale kino je fantasticky plné. Dokonca vzniká ideálny stav, keď je plno, a stále sa ešte nájdu, povedzme, dve voľné miesta. To je úplne najideálnejšie - nikoho nemusíte posielať preč a atmosféra je výborná," hovorí pre SME Štefan Uhrík. V utorok o pol jednej po polnoci praskala veľká sála Thermalu vo švíkoch na skvelom americkom filme Dead Man (Mŕtvy muž) režiséra Jima Jarmuscha. V čierno-bielom antiwesterne sa predstavil Johnny Depp. Pri premietaní vznikla ojedinelá situácia, keď bol v sekcii nezávislých uvedený film, ktorý už má svojho distributéra pre kiná - v ČR i na Slovensku sa totiž Dead Man už čoskoro dostane do distribúcie. Fórum nezávislých ponúka vyše 30 zaujímavých filmov - je medzi nimi aj Johnny Suede s Bradom Pittom v hlavnej úlohe, Smoke a Blue in the Face s Harveym Keitelom, Safe režiséra Todda Haynesa, Flirt od Hala Hartleyho či road-movie Zimnica islandského režiséra Fridrika Thora Fridrikssona.
