Olympijský oheň zavítal v nedeľu večer do Orlanda, krátko po stretnutí s americkými kozmonautmi na myse Canaveral. Na slávnosti sa zúčastnila posádka raketoplánu Columbia, ktorá sa len prednedávnom vrátila zo svojej vesmírnej cesty. V Orlande privítali pochodeň nadšení fanúšikovia pred orlandskou mestskou halou. Joni Richards, projektový manažér NASA, niesol olympijský oheň po nádherne vysvietenej hlavnej ulici, ktorá bola plná ľudí. "Bolo to jednoducho nádherné," povedal Richards, ktorý sa zúčastnil už na viacerých dobrovoľných aktivitách. "Niekedy som sa cítil ako vo sne."
Sauna v Grand Canyone
"Tréningové dni nám ubiehajú bez problémov, aj počasie sa svojou milosrdnou teplotou prispôsobilo našim požiadavkám," informoval TASR z predolympijského sústredenia v štáte Arizona, stredisku Flagstaff Dušan Valent, tréner oboch slovenských vytrvalcov Róberta Štefka a Miroslava Vanka. "Jedinú úzkosť som prežil asi len ja sám, keď som sa s Mirom pobral do príťažlivého Grand Canyonu a vhupol do štyridsaťstupňových horúčav. Našťastie, cestou späť do vrchov s nadmorskou výškou 2100 metrov sa zatiahlo a trochu ochladilo, no poviem pravdu, nechcel by som zažívať terajšie extrémne vysoké teploty, ktoré kulminujú momentálne v USA asi 150 kilometrov od nášho prechodného domova." Od 13. júla sa presúva atletická miniskupinka vytrvalcov do Ellijay. "Tam si zasa budeme zvykať asi štyri dni na zvýšenú vlhkosť vzduchu, piaty deň opäť skúsime kvalitný tréning. Zatiaľ vo Flagstaffe vlhkosť vzduchu v predchádzajúcich dňoch vystúpila zhruba na 40 percent, teploty ovzdušia sa pohybujú medzi 26 - 31 stupňov. Na chlapcoch nebadať v týchto chvíľach nejaké väčšie duševné rozpoloženie, všetko ubieha normálne, bez zdravotných ťažkostí. Musím však zaklepať na drevo..." Do olympijskej dediny sa prídu Valent Štefko, Vanko z Ellijay, malého mestečka neďaleko Atlanty s nadmorskou výškou 425 metrov, v deň slávnostného otvorenia Hier 26. olympiády 19. júla.
Dream Team III. tentoraz presvedčivo
Americký basketbalový Dream Team III., po sobotňajšom skromnom výsledku 96:90 v stretnutí s výberom univerzitných hviezd v michiganskom Auburn Hills, keď prehrával už o 17 bodov, v nedeľu zvíťazil nad Brazíliou bez problémov presvedčivo 109:68. Obhajcovia titulu, ktorí sú najväčšími favoritmi basketbalového turnaja OH, sa stretnú v utorok v noci SEČ v Arizone s celkom NBA Phoenix a o deň neskôr s čínskym olympijským výberom. Prípravu zavŕšia v piatok v Salt Lake City s Austráliou a nedeľu Indianapolise s Gréckom. Dream Team III. tvoria také legendy amerického basketbalu ako Scottie Pippen, Charles Barkley, Penny Hardaway, Shaquille O`Neal, Grant Hill a Reggie Miller.
Barkley obvinený z napadnutia
Basketbalista Charles Barkley bol obvinený z napadnutia muža v istom clevelandskom bare. Ako oznámila polícia, incident sa odohral v noci na nedeľu. Barkley sa zabával v bare spolu so svojím spoluhráčom z výberu Reggie Millerom a ženou, ktorá ich sprevádzala. Napadnutý Jeb Tyler uviedol, že sa spolu s priateľom začali rozprávať so ženou, keď im Barkley povedal, aby vypadli. "Zopakoval to asi trikrát a ja som mu povedal, že neodídeme. Hneď potom ma udrel päsťou do nosa," vypovedal Tyler. "Neskôr mi adresoval ešte niekoľko úderov. Správal sa ako ozajstný blázon." Polícia zatkla oboch basketbalistov na ceste z baru. Charles Barkley mal už v roku 1992 dva podobné incidenty.
"Izzy" je neznámy
Dva týždne pred začiatkom olympijských hier je ich maskot "Izzy" takmer neznámou postavou. Len 26 percent opýtaných Američanov uviedlo, že vie, o koho ide. Naproti tomu až 72 percent Američanov tohoto maskota, ktorého predstavili už na záverečnom ceremoniáli OH v Barcelone, ešte nikdy nevidelo.
Atlanta - mesto kontrastov
Olympijské mesto Atlanta je považované za mesto kontrastov. Jeho obyvatelia však dúfajú, že počas olympiády sa stane svetovou metropolou, a že všetky rozdiely aspoň načas miznú. Ktoré sú najvýraznejšie kontrasty mesta v štáte Georgia podľa agentúry DPA?
O poriadok sa starajú policajti čiernej pleti, ale nitky finančnej moci spriadajú belosi. Dominantami mesta sú veľkolepé mrakodrapy a 43 percent detí pritom žije v podmienkach pod hranicou chudoby. V centre mesta môžu turisti zabíjať nudu v honosných podnikoch a užívať si v baroch s ľahkými dievčatami. O 300 m ďalej však môžu "obdivovať" špinavé chatrče najchudobnejšej vrstvy obyvateľstva Atlanty. Olympijské mesto je známe aj svojimi silnými horúčavami. Nečudo, že mu vymysleli prezývku Hotlanta.
Mekka svetovej zábavy
Organizátori olympijských hier v Atlante sa dušujú, že keby sa vyhodnocovala súťaž o najkultúrnejšie pozadie jednotlivých olympiád, ich mesto by určite suverénne zvíťazilo. Metropola amerického štátu Georgia pripravuje pre účastníkov a návštevníkov hier množstvo veľkolepých programov a mesto sa vraj stane mekkou svetovej zábavy. "V Atlante zažijete najbohatšie a najpestrejšie kultúrne programy, aké svet kedy videl v súvislosti s olympiádou," tvrdí predseda organizačného výboru Billy Payne. Medzi kultúrne vrcholy by mali patriť vystúpenie džezového virtuóza Wyntona Marsalisa a koncerty symfonických orchestrov z Jeruzalemu, Moskvy a Bavorska. Pútať budú aj veteráni rockovej a soulovej hudby Chuck Berry, James Brown či Little Richard. Celkovo bude zaangažovaných vyše 300 umelcov (vynímajúc členov orchestrov).
