Premiér Viktor Černomyrdin sa dostáva v Rusku pod paľbu kritiky po tom, ako vyšli najavo informácie o jeho vášni k lovu na medvede podľa vzoru niekdajšieho cárskeho dvora. Podľa miestnej tlače je škandálne hlavne to, že šéf vlády pritom mrhá na svoju zábavu štátne prostriedky. Opis priebehu jedného takéhoto lovu v ruskej tlači minulý týždeň však šokoval obyvateľov z viacerých dôvodov. Po prvé, Černomyrdin sa vydal na lov 12. decembra, teda v čase, keď vrcholili obavy o zdravotný stav prezidenta Borisa Jeľcina. Po druhé, dal k medvediemu brlohu vysekať lesom prístupovú cestu v dĺžke dvoch kilometrov, čo si vyžiadalo týždňovú prácu a veľké náklady.
Na miesto priletel vrtuľníkom a k brlohu išiel v sprievode desiatky áut. Rusov však asi najväčšmi pohoršilo zistenie, že ich premiér zastrelil ročné medvieďa s váhou 30 kilogramov, a to streľbou do krku, keď vyliezlo z brlohu. Rovnako zbabelo zastrelili ďalší "premiérovi lovci" druhé mláďa a ich matku. Černomyrdin (58) si na pamiatku dal jedno z medvieďat vypreparovať. Šéf ruského kabinetu v rozhovore pre ruskú televíznu stanicu NTV obsah novinárskych článkov nevyvracal, ale snažil sa svoje konanie obhajovať. "Lov na medvede neodporuje zákonom... Mal som povolenie na lov...
Ako som mal vedieť dopredu, že v brlohu sú medvieďatá," citovala premiéra agentúra AFP. Ruská tlač však argumenty premiéra odmietla. "Nikto nepopiera, že lov patrí k starým ruským tradíciám. Cárovia sa však aspoň netvárili, že nezneužívajú svoju právomoc... Minuté peniaze by stačili na vyplatenie dôchodku niekoľko tisíc dôchodcom, ktorí dostávajú svoju malú penziu s niekoľkomesačným oneskorením," napísala tlač. Talianski vládni ekológovia vyzvali podľa agentúry ANSA talianskeho premiéra Lamberta Diniho, aby proti spôsobu Černomyrdinovho lovu protestoval diplomatickou cestu. Podľa miestnych pozorovateľov však škandál vážne neohrozí kariéru Viktora Černomyrdina, ktorý nedávno oslávil štvrtý rok vo funkcii a ktorého mnohí podozrievajú, že by rád vystriedal Jeľcina.