Po dvoch tak trochu nešťastných prehrách našich basketbalistov v semifinálovej kvalifikačnej skupine ME 1999 s Belgickom a Gréckom sa našlo nemálo tých, ktorí verili vo vyrovnaný duel aj v treťom stredajšom kole proti Slovincom (70:101). Ako ukázalo samotné dianie na palubovke košického Cassosportu, boli to plané nádeje. Hráči Slovinska potvrdili silu basketbalu krajiny, ktorá dala svetu nejedného famózneho protagonistu hry pod košmi. A tak nečudo, že náš novotvoriaci sa tím mladých hráčov po pomerne vyrovnanej úvodnej desaťminútovke v ďalšom priebehu stretnutia nevedel, čo skôr. Nepopieral to ani ich kormidelník Juraj Žuffa: "Slovinci potvrdili kvalitu bývalej juhoslovanskej školy a keď vám nejde streľba zvonku, môžete skúšať, čo chcete. V zlomovom momente, keď súper menil obranu a nám dovolil iba pokúšať sa bodovať zo stredných a väčších vzdialeností, sme v streľbe vybuchli. A omnoho skúsenejší hráči okolo Tovornika, Tušeka a Gorenca nekompromisne trestali. Po predchádzajúcich výborných výkonoch v Belgicku i proti Grékom sa možno takýto útlm dal očakávať. Vezmime si ako príklad Davida Toyu. V spomínaných dueloch žiaril, no teraz ho súper doslova odstavil z diania. Z videopások, ktoré lietajú Európou, si kouč stredajšieho konkurenta vzal poučenie a nášmu mladému reprezentantovi nedal dýchať. On sám sa z toho nevedel dostať, čo nie je až také nepochopiteľné vzhľadom na jeho vek i skúsenosti." O tom, že sa hostia na nás pripravovali s plnou zodpovednosťou, svedčia slová ich trénera Borisa Zrinského: "Vedeli sme o vašom vyrovnanom stretnutí s Gréckom a takého protivníka nehodno podceniť. Mali sme prečítaného každého vášho hráča a na každého sme sa špeciálne pripravili. Moji zverenci nadobudnuté vedomosti i vlastné skúsenosti dokonale využili. Ťažili sme z výbornej obrany, ktorú som po nevydarenom úvode musel zmeniť. Pridali sme na agresivite pod oboma košmi a príležitosti bodovať prichádzali samy. Pred semifinálovými súbojmi sme favorizovali na najvyššie priečky v našej A-skupine Grécko a Nemecko, ale po víťazstvách s nimi sa situácia trochu zmenila v náš prospech." Aj preto mohol na záver popriať našim viac šťastia v ďalších meraniach síl, čo slovenskému kormidelníkovi Žuffovi padlo vhod. Veď nás to hlavné čaká až vo februári.