Marocká bežecká hviezda Hicham El Guerrouj prežívala aténske olympijské hry v euforickom šťastí. Víťazné série fenoména na 1500 m boli dovtedy prerušované prehrami v najhoršom čase, práve na olympiádach. V Atlante 1996 spadol vbiehajúc do posledného kola, v Sydney 2000 v cieľovej rovinke stratil na okamih koncentráciu a predstihol ho Keňan Ngeny.
Tridsaťročný osobný priateľ marockého kráľa Mohammeda VI. triumfoval v Aténach historickým spôsobom. Zvíťazil na 1500 i 5000 m. To zvládol iba legendárny Fín Paavo Nurmi. Na parížskych OH 1924. Vždy pokorný a vo vyhláseniach opatrný Guerrouj sa po senzačnom triumfe dal strhnúť: "O dupľu sa pokúsim aj na olympiáde v Pekingu."
Výrok v sobotu reálne skorigoval. "Budúcoročné majstrovstvá sveta v Helsinkách budú zrejme mojím posledným oficiálnym vystúpením v marockom drese," uviedla agentúra SITA rozhodnutie štvornásobného majstra sveta na 1500 metrov.
Maročan sa chce rozlúčiť vo veľkom štýle. "Pokúsim sa prekonať svetový rekord Etiópčana Bekeleho na 5000 metrov, hoci sa priznávam sa, že čas 12:37,35 min mi pripadá priam neprekonateľne. Je veľkou výzvou," vyhlásil s rešpektom nedávno v denníku L'Opinion.
Guerroujovo rozhodnutie skončiť má logiku. Do Atén ešte v zime tohto roku nechcel vôbec ísť. Atléta zmohli alergie a dýchacie problémy, má ťažkosti s podozrením na astmu. Na olympiádu sa pripravil iba vďaka nezlomnej vôli a extrémnej túžbe na nej vyhrať. (pf)
