Hokejový turnaj Škoda Cup v Bazileji mal počas víkendu u domácich fanúšikov silnú konkurenciu v televíznom prenose z daviscupového zápasu svetovej skupiny Rumunsko - Švajčiarsko z Bukurešti. Čerstvý víťaz Australian Open Roger Federer nemá momentálne v popularite švajčiarskych športovcov konkurenciu. Týždeň po triumfe v Melbourne s prirodzenou samozrejmosťou reprezentuje krajinu v tímovej súťaži a aj na antuke potvrdzuje post svetovej jednotky. Sobotňajší hokejový súboj rivalov Švajčiarsko - Nemecko v bazilejskej St. Jakob-Arene tak musel v priamom prenose ustúpiť tenisu. A v hľadisku ho v pokojnej atmosfére sledovalo len čosi vyše dvetisíc divákov.

„Bazilej je viac futbalové než hokejové mesto. A zavážil aj televízny prenos z Bukurešti," vravel pri pohľade na poloprázdne hľadisko arény znalec miestnych pomerov Ivan Šajnoha, inak rodák zo Slovenska. „Tunajšie mužstvo EHC je vo švajčiarskej lige na poslednom trinástom mieste, vypadne z nej. Škoda Cup sa čo do záujmu nedá porovnať so známym Spenglerovým pohárom v Davose, kde po Vianociach býva osemtisícové hľadisko na každom zápase vypredané."

Naši hokejoví reprezentanti si v sobotu pripravili východiskovú pozíciu na obhájenie vlaňajšieho prvenstva, Kanadu zdolali 2:1. Obaja strelci gólov, Dominik Graňák aj Martin Hujsa, si vezú domov puky - ako spomienku na prvý gólový zápis v reprezentácii. „Mal som v úmysle zdvihnúť strelu pod žŕdku, ale keď mi Kukumberg posunul puk, netrafil som ho, akoby som chcel - našťastie, pomedzi Vernerove nohy sa dostal do siete. Ani v klubovom drese Slavie Praha v českej extralige nezvyknem dávať veľa gólov, v tejto sezóne som vsietil len dva, o to je moja radosť väčšia. Tento gól považujem za najdôležitejší v mojej kariére," povedal 20-ročný Trenčan Graňák, ktorý v tejto zime odohrá v národnom tíme všetky zápasy.

Slovanista Martin Hujsa sa medzi kanadskými obrami pohyboval ako lasička, nachytal ich pred koncom druhej tretiny. „Krídelníkovi Renému Školiakovi som sa musel poďakovať dva razy: za ideálnu prihrávku na gól, veď mne už stačilo len nastaviť hokejku, i za puk, ktorý mi priniesol z ľadu. Odložím si ho medzi moje najcennejšie trofeje," poznamenal odchovanec skalického hokeja, ktorý si v národnom tíme vybral Pálffyho číslo 24.

Najlepší hráč zápasu Karol Križan dal zabudnúť, že s reprezentáciou necestoval do Bazileja pôvodne nominovaný Ján Lašák. Práve Križan sa ako náhradník dostal na jeho miesto. „Pred zápasom som nebol nervózny zo súpera, skôr ma trápili zdravotné problémy so slabinami. Ale prekonal som to, mohol som sa koncentrovať na zápas. V prvej tretine som sa rozchytal, pomohla mi obrana a po Hujsovom góle na 2:1 som už cítil, že výsledok môžeme udržať," uviedol zvolenský extraligista, ktorý esemseskou zvestoval víťaznú správu ako prvej priateľke na Slovensko. Križan využil šancu v národnom tíme a ak zopakuje sobotňajší výkon, môže si pri Lašákovi a Staňovi otvoriť dvere na majstrovstvá sveta.