Päťdesiatosemmiliónové Taliansko vystriedalo v čele Európskej únie štvormiliónové Írsko. Čaká ho ťažký polrok a vyhliadky nie sú ružové. Štatistika polročných predsedníctiev však ukazuje, že malé krajiny si s ťažkosťami vedia poradiť lepšie, ako jej veľkí partneri.
EÚ v kríze
Talianske dedičstvo je ťažké. Porušenie rozpočtových pravidiel eurozóny zanechalo v mnohých krajinách pachuť z toho, že aj v únii sú rovní a rovnejší. Neúspech rokovaní o budúcej ústave rozhádal malé a veľké štáty, starých a nových členov a odštartoval diskusiu o dvojrýchlostnej Európe.
Íri budú musieť nasadiť diplomaciu a takt, aby v únii ukončili mocenský boj a navodili atmosféru dôvery. „Budeme najprv len počúvať a robiť inventarizáciu," povedal írsky minister zahraničných vecí Brian Cowen pre Financial Times. „Až potom začneme spolu s ďalšími krajinami skúmať terén, aby sme zistili, aký pokrok môžeme dosiahnuť. To bude práca dlhodobá, ale nutná, pretože ide o zmenu základov, na ktorých únia spočíva," doplnil ho írsky premiér Bertie Ahern.
Neisté vyhliadky
Ani Íri si však nie sú istí, či sa im podarí dostať zo slepej uličky. Cowen uistil, že pri rokovaniach budú vychádzať z písomného návrhu ústavy, ústne dohody, ktoré urobil taliansky premiér Berlusconi s niektorými šéfmi vlád však neplatia.
Prvou zaťažkávajúcou skúškou bude summit koncom marca. Časť bruselských pozorovateľov je skeptická, nájdu sa ale aj takí, ktorí veria v jeho úspech. V rovnakom mesiaci sú totiž v Španielsku parlamentné voľby. Práve Španieli a Poliaci neboli ochotní ustúpiť v otázke nového prerozdelenia hlasov v Rade ministrov EÚ.
Dôležitým termínom bude aj 20. január, keď únia predloží prvý návrh finančného plánu na roky 2007 až 2013. Šesť hlavných platcov do bruselskej pokladnice požaduje, aby bol rozpočet únie po roku 2006 zmrazený na úrovni jedného percenta HDP, čo bude znamenať menej peňazí pre viac krajín.
Íri chcú urobiť všetko preto, aby sa diskusia o budúcej ústave nemiešala s diskusiou o peniazoch. „Tu nejde o hru so sumami, ale o to, aby vzrastajúci blahobyt priniesol výhody hlavne chudobnejším krajinám," povedal Cowen.
Na prvom mieste rozšírenie
Najdôležitejšou úlohou írskeho predsedníctva bude historické rozšírenie únie 1. mája 2004, keď sa k pätnásťčlennej únii pripojí desať nových krajín, vrátane Slovenska. Podľa Cowena bude pre írsku vládu najdôležitejšie, aby proces rozširovania „bežal od prvého dňa bez problémov".
Írsko je symbolickým príkladom výhod vstupu do únie. Azda ani jedna krajina neprofitovala z členstva tak výrazne ako Írsko. Dvojciferná nezamestnanosť klesla od roku 1973 pod päť percent, príjem na jedného obyvateľa je v porovnaní s ostatnými členskými krajinami nadpriemerný a z poľnohospodárskej krajiny sa pomocou európskych dotácií stal vyspelý počítačový a priemyselný štát. Pre pristupujúce krajiny tak bude „keltský tiger" motiváciou i dôveryhodným partnerom.
Íri preberajú úniu v nezávideniahodnom stave. Majú však kredit dobrých vyjednávačov. Mnohí veria, že schopnosti, ktoré získali pri rokovaniach o Severnom Írsku, využijú v najbližších mesiacoch, aby dosiahli pokoj zbraní aj v Európskej únii.
Čo Írov čaká:
* rozšírenie EÚ o desať nových krajín
* vstupné rozhovory s Rumunskom, Bulharskom a štatút pre Turecko
* euroústava
* zlepšenie vzťahov s USA
* voľby do Európskeho parlamentu
* tzv. lisabonská agenda, t.j. posilnenie konkurencieschopnosti a hospodárskeho rastu, tvorba pracovných miest
* problematika azylu a migrácie
