Kapitán Tampy ocenil chémiu so Slovákom, včera nastúpili proti sebe
Lecavalier proti Cígerovi

Pre trénera Tampy je obranca Mihálik v príprave príjemným prekvapením .

BRATISLAVA. Hokejisti Tampy Bay sa včera predpoludním vystriedali s mužstvom Slovana na hodinovom rozkorčuľovaní v Samsung aréne, po obede si hráči v hoteli Carlton pospali a večer nastúpili ako prvý tím z NHL na slovenskom ľade (zápas sa skončil po uzávierke tohto vydania).

Pre blesky z Floridy to bol posledný prípravný zápas pred sobotňajšou premiérou 91. ročníka NHL v Prahe.

Melrose čakal ťažký zápas

„Mihálik je pre mňa v príprave príjemným prekvapením,“ povedal po rozkorčuľovaní medzi novinármi tréner Tampy Barry Melrose. Mladý slovenský obranca si hľadá miesto v zostave tímu Lightning a kouč mu dáva dostatok priestoru. „Vlado sa zlepšuje od zápasu k zápasu.“

Tréner Melrose si pochvaľoval prípravu v Európe, v nedeľu vyhrala Tampa zápas v Berlíne nad Eibärenom 4:1. „Aj do Bratislavy sme prišli vyhrať, hoci so Slovanom očakávam ťažký zápas,“ vravel pred večernou exhibíciou.

Obhajca titulu je ešte silnejší

V Tampe prebehli po vlaňajšku veľké zmeny – klub má nových majiteľov, trénerov a vymenili aj polovicu mužstva, aby sa už neopakovala neúspešná minulá sezóna. Oporou obrany má byť 22-ročná posila Andrej Meszároš z Ottawy a v prípravných stretnutiach s ním nastupoval aj Mihálik.

„Tampa bude silná, avšak pre mňa je najväčším kandidátom na Stanley Cup opäť Detroit,“ tvrdil Melrose. „Vlani vyhral pohár a po sezóne získal do útoku skvelého Mariána Hossu.“

Lecavalier v Tampe do 2020

Kapitán Tampy a najlepšie zarábajúci hráč tímu (ročný plat 7,167 mil. dolárov) Vincent Lecavalier si dobre spomína na sezónu 2001 – 2002, keď si zahral so slovenským krídelníkom Zdenom Cígerom.

„Škoda, že to netrvalo dlhšie, lebo medzi nami veľmi dobre fungovala hokejová chémia,“ vravela 28-ročná hviezda mužstva. Cíger odohral v Tampe iba 27 zápasov. „Dnes je Zdeno úspešný tréner. Neviem povedať, či sa raz aj ja vydám na trénerskú cestu. Nepremýšľam o tom, veď ešte dlho chcem hrať hokej.“

Lecavalier podpísal v lete s Tampou zmluvu na 85 miliónov dolárov až do roku 2020.

Meszároš zháňal 30 lístkov

Najviac lístkov z hráčov zháňal na včerajší zápas Andrej Meszároš. Z rodnej Považskej Bystrice prišli na hokej tri desiatky jeho rodinných príslušníkov a priateľov.

Slovenský hokejista si v Bratislave zlepšil náladu v pondelok večer na zápase I. ligy Ružinov – Pov. Bystrica. Mužstvo hostí trénuje jeho otec.

„Chalani z Považia prehrávali v polovici zápasu 1:5, ale do konca riadneho hracieho času stačili vyrovnať,“ opisoval vývoj. „A v predĺžení strelili víťazný gól. Urobili mi radosť.“

Hneď po exhibícii sa výprava Tampy presunula na letisko a vrátila sa do Prahy.